地从水路开赴四川，赶去成都戡乱灭火。
这次端方有了军队撑腰，心想夺取四川总督已不在话下。
他迫不及待地伸手要四川军队的指挥权，在宜昌就以“四川最高统治者”的口吻，向四川官兵发出《告示》。
要他们都听自己的指挥，并将《告示》四处张贴。
声称：“朝廷派本大臣来宣布德意，又派本大臣来管四川全省的兵……川省若仍旧乱闹，滋出事来，只好照匪徒一样重办。”
可是，从长江坐船逆流而上，船行十分缓慢。
当运兵船进入长江三峡航段时，船行更加艰难。
端方也是走了霉运，因为当年长江上游大旱，江面不断退缩，河滩大部分已干枯。
三峡航段本来就多礁石和险滩，现在哪里还能行船？
面对朝廷接二连三下达的催促令，端方在船上急的团团转。
他派人找来大量的纤夫，费了九牛二虎之力，每天拉行不过几里水路。
运气好时，也不过上行十几里。
端方的湖北新军迟迟不能入川，急煞了处于烈火炙烤中的赵尔丰。
有人给总督打小报告，说端方因畏惧保路同志军，故意慢腾腾地拖时间，其实他不想进四川。
还听说他一路上欣赏三峡风光，悠闲地在船上吟诗作画，把入川镇反当成了一次旅游。
说实在的，端方也是有意在拖延时间。他在等赵尔丰彻底垮台，朝廷正式任命他当四川总督那一天。
赵尔丰听了报告后气得吐血，他愤怒上奏朝廷，要参掉端方的铁路大臣职务。
端方接到朝廷的严令斥责后，急得豆大的汗珠直往地下掉。
同时对赵尔丰反过来弹劾自己，恨得咬牙切齿。
端方决定分兵，以少部分军队作先锋，令他们翻过巫山山脉，从旱路去成都。
可是入川的旱路都是崇山峻岭，行军难于上青天。
再说了，湖北新军也不愿意急急地赶去送死，他们宁愿如蜗牛般在大山里爬行。
赵尔丰眼见成都被保路同志军围困，外省的援军久久不到。
决定派统制朱波澜和提督田武魁，率领清军精锐部队打开南门，冲出同志军的重围。
企图南下占领战略要地新津县城，以便打开往南或往西的通道，为自己和清军拓展生存空间。
那天，田武魁和朱波澜各带一万五千精兵，做好了出城准备。