皇城司监牢内，浑身是血的曾小乙被兜头一盆凉水泼醒过来。他的一只眼睛肿得睁不开，嘴唇也破了，浅色的囚衣上血迹已经变成了褐色。
吴扬坐在掌班亲自为他端来的太师椅上，修长的双腿交叠着放在前面的桌案上，一边漫不经心地剔着指甲，一边懒洋洋地问道：“说吧，你们是如何传递情报的？背后领头的人是谁？元宵节搞那么大一出戏，究竟想图谋什么？”
“水，给我水！”
曾小乙就着兵卒的手狠狠地灌了几大口凉水，舒服地叹了口长气，问道：“现在什么时辰了？”
“叽歪个啥！是老子们问你，不是你问老子！问什么时辰，怎么？怕耽误你投胎啊！”
负责刑讯的掌班范无鹫是个暴戾的性子，他信奉的是“三木之下，何求不得？”嫌犯进了皇城司，只要落在他手里，一顿杀威棒是少不了的。此人尤其喜欢研究前朝酷吏的刑讯手段，什么“剔骨”“梳洗”，说起来那是头头是道，如果不是文官们压制的厉害，他是真想把历朝历代那些有名的酷刑都在人身上来一遍。
说话间他挥起长鞭，“啪”地打在刑柱上，溅起几点火花，鞭梢恰恰扫过曾小乙的脖子，顿时留下一道血痕。
疼痛让曾小乙大声惨叫，他惨笑道：“大人到底要小人说什么？小人就是个卖汤饼的，奉公守法，税钱从不敢少一分半文。前日浑家算错了帐，多收了客人十文钱，小人硬是追出半里地将多收的钱还给了客人才心安……大人不信可以去四邻寻访寻访，小人就是个卖汤饼的，实实无甚图谋……”
“卖汤饼的，汤饼卖进了孤山营？孤山营有多特殊，你在临安城住了二三十年会不知道？你还想蒙老子，你真当老子啥也不知道，你挑进孤山营的是汤饼吗？是一挑挑的纸钱！要不要老子把纸货铺子的人抓来跟你当面对质！”
范无鹫见吴扬没有说话的意思，立刻凶神恶煞地对着曾小乙一顿狂喷。
“大人、官爷，小人是贪心了，孤山营的老卒让小人帮忙送些纸钱进去，价格足足比市面上高出一倍。小人心想这些老卒缺胳膊少腿的，无非就是偷偷祭祀一下先人，小人也能神不知鬼不觉地赚一笔银子，哪晓得还是瞒不过官爷的法眼……小人知错了，小人情愿将赚的银子都退出来，只求官爷开恩，饶了小的狗命，小人结草衔环报答官爷……”
曾小乙连连做出叩首的动作，大声求饶，一口咬定自己就是个卖汤饼的，因为贪图银钱才帮孤山营的老卒们偷偷带了些纸钱进去，别的一概