白水关，距离汉中也就不远了。
在庞统的劝说下，刘备停下了北上的脚步，就在葭萌关住了下来，只推说军中士兵水土不服多有痢疾，不可强行赶往前线，否则一来难以抵挡张鲁的进攻，二来恐怕还要传染白水守军。
刘备率军驻扎在葭萌关，算上白水关守军，兵力已经达四万余众，粮草军械等物资足以支撑一年之用，消息传到汉中时，把张鲁吓得够呛，赶忙召集诸将商议对策，做足了应敌的准备，谁知刘备在葭萌关一住就是大半年，没有丝毫继续北上的意思，张鲁倒是虚惊一场。
刘备在葭萌关止步不前，不仅刘璋摸不着头脑，连汉中的张鲁也想不明白，刘备打着帮刘璋攻取汉中的名号入川，可他现在又在等什么呢？
敌友双方都搞不懂局势的时候，刘备却并没有闲着，一面广施恩德收买人心，一面派人与荆州方向联络，暗中商议取川之事。
张松的地图上标注出了益州各地的军事力量和屯粮、府库之所，刘备又秘密派出探马去一一验证，果如其言。
黄权等人见刘备这样的行动，知道刘备在做攻取益州的打算，可惜为时已晚，刘璋再做什么也没有用了；刘巴知道益州早晚要归于刘备，于是闭门谢客，整日在家里饮酒。除了张松依旧在刘璋面前进谗言，刘璋的整个谋士集团都对前景持悲观态度。
在葭萌关住了几个月，一开始刘璋还不在意，可刘备进又不进，退又不退，这样几时才能攻下汉中？万一曹操先一步打下了汉中，又该如何是好？
面对刘璋写信不停的催促，语气也愈加不满，刘备倒是毫不在意，刘璋却也渐渐琢磨出味道来了，逐渐削减了对刘备的支援，又在雒城和涪城增派了防守兵力。
既然刘璋已经开始做准备，也就意味着离翻脸的日子不远了。刘备入川本就是项庄舞剑，但这仗怎么打，还是要有个说法。
“上策，选精兵昼伏夜出，轻兵南下八百里绕开涪城，径袭成都一战斩杀刘璋，只要控制了成都再拉拢大族，益州便可传檄而定；中策，以回荆州为名辞别刘璋，诱杀白水军都督杨怀高沛，将白水军控制在手中，先解决后顾之忧，然后再南下，稳扎稳打一步步攻向成都；下策，率军退至白帝城，据守城关等待后续荆州援军，再一步步西进。”
庞统给出了上中下三条计策，刘备皱眉道:“上策太过弄险，一战若是不能攻下成都，或者未能击杀刘璋，我们又深陷敌境，情势必将危急；下策……”
下策等于放弃了现在的优势