符楚给每个女娃一包糖果，然后抱起最小的女娃，问道：妈妈生弟弟了么？
身旁的大女儿呵呵一乐，嘻笑道：妈妈每生一个妹妹的时候，爹爹都这么问，这次难不成又是假小子。
话音一落，引起了其他女儿一阵嘻笑，唯有最小的女娃不知所措，以为姐姐们嘲笑自己胆小，说话总说不清楚，于是忙说道：妈妈还…还没生弟…弟，爷爷说…弟弟还…还在妈妈…肚子里…不肯出来呢……
符楚拉起长脸，严肃地对其他女孩们说：女娃儿嘻皮笑脸的，成何体统啊！
说话间，任富已经把马匹拴好，符楚的父亲大人也从内屋走出来，见来了客人，忙上前招呼入内坐下，吩咐仆人烧水沏茶，备酒接风洗尘。
符楚向袁敬初和钟岚引见了父母大人，夫人，七个女娃，一个管家，一个佣人，一个接生婆王妈，同时，向家里人介绍了一下自己的结拜弟兄袁敬初和钟岚，客套一阵后就开席吃饭。
话说符楚的父亲符严正虽是当今大唐节度使总管，但藩镇割据，尾大难掉，自安史之乱以来，朝廷已失去了对藩镇的实际控制能力，这个职位名头虽响，早已有名无实，其待遇连蕃镇牙兵都赶不上，俸禄是微乎其微。
酒过三巡，菜过五味，吃饱喝足后夜已深，袁敬初在符楚身旁耳语道：大哥今晚可把我和钟岚兄弟安排到靠近垂花门的厢房就寝，可好？
袁敬初讲究风水术数，符楚便欣然引着他们到垂花门最近的一间厢房后，正要离开，袁敬初拉住符楚，说道：大哥，预计嫂夫人今晚就要分娩，你今晚到嫂夫人卧榻边，找一个躺椅，手握你常用的三尺剑就寝即可。
符楚不明就里，正要问个究竟，却被袁敬初抢先说道：大哥不必知道究竟，尽管照我说的去做就好。
符楚带着疑虑，点头应诺，并互道晚安后离开了。
回到房间，看到夫人已经躺下入睡了，符楚遵照袁敬初的吩咐，搬来躺椅靠在夫人床边，握着宝剑斜躺着就寝，双眼望着窗外。
半夜时，秋风劲吹，帘卷西风，月亮在云朵里穿梭，渐渐地，云越集越厚，把月亮包裹得严严实实。
符楚早已疲倦不堪，双眼微闭，渐入梦境，听到背后马匹嘶鸣声，转身望去，一匹骠肥体壮的白马，正向自己急驰而来，他站在原地不动，待骏马来到跟前，想乘势骑上去，却被白马狠狠地踢了一脚，把符楚踢出丈外的壕沟里，被壕沟里的藤条缚住了，浑身无力，不能动弹，只见壕沟四周的鲜花在阳