云本是孤女，干爹刘谢又没有做父亲的经验，常常纵容她，除了高大娘会教她些规矩习俗，她是过得自由又自在，完全不按世人的习惯来。但表兄曹玦明却非常自觉地套入了父兄角色，不但时时劝她些姑娘家该知道的规矩，偶尔还会给她买点儿脂粉针线或小首饰。不过，因为青云还是小姑娘，他认为即使用用脂粉，也不该太过张扬，因此买的都是些质量上乘却香气十分清淡的品种。
他最近送她的一盒脂粉，就是钟太太身上的这股香味。她还记得他是在哪里买的，说来也巧。那家胭脂铺子就开在医馆隔壁，她还去逛过。店里卖的脂粉，什么颜色都有，从完全的雪白、只带了些许绯色的浅粉，到大红、艳红甚至是凝固的血一般暗沉的深红，全都齐了。甚至还有黄色和浅赭色的粉，据说是给肤色太过苍白的女子用的，配上合适的胭脂，会显得女子气色极好。
青云看着钟太太的脸，心里已经为她配好了合用的脂粉。其中一种浅黄的，还有一种白得有些青的，加起来就能让肤色呈现出不健康的病态。还有唇上，也要抹上白色或淡蓝色的唇脂，但不能抹得太光滑了，得印出干涸的裂纹来。这也不难，她知道有几种丝织品是带有皱纹的，恰好钟太太枕边放的手帕就是其中一种料子
一旦起了疑心，钟太太身上的破绽就很明显了。她的脸和脖子根本就是两个颜色，虽然看着虚弱。传闻似乎已经病重到快要不行了，但每次见青云，她都精神很好。说话也不会说不到两句就大喘气，可见这病情并不如传闻中那么严重。不过她拿东西时是真没力气，想想钟胜姐说她难以入食。偶尔吃了碗粥就全家都欢喜得不行了，估计为了装得象，挨饿挨得很辛苦吧？
青云看着她倚在床头，偶尔低头轻咳两声，女儿喂她喝口水，她便拿帕子拭拭唇边，心中一动，找了个机会又假装去替她整理枕头，悄悄儿顺了她刚才用过的一条帕子。
反正她床头有两三条，平日里太太小姐丫头婆子们用的更多，少一条也没什么吧？
回到家里，青云立刻就将帕子拿出来对着窗外的雪光细看，清楚地看到上面有略带点儿黄的白色脂粉的痕迹，还有一种浅黄色的不知名油脂。她嗅了咋上头的味道，再拿出曹玦明给她买的脂粉一闻，果然是同一家店的出品！
青云冷笑了下，又将先前记得的药名默写出来，连同帕子一起拿上，到了前院找曹玦明，将自己的发现一一告诉了他。
曹玦明沉默片刻，才道：“钟大人兴许只是想避祸，周大人让把守淮王别院的官差放周