既不纳妾，也不跟妻子生儿育女，到如今三四十岁了，膝下还未有儿女。在外人看来，他被压了十几年，似乎是已经放弃了，借着父荫过着安安稳稳的日子，没有多大出息，境遇却也不算太差。但周康被卷入淮王别院的案子，他立刻就抓住了机会。争取到以钦差的身份前去问案。
定国公府在淮王谋逆一事上，是有自己的立场的，不过乔致和并没有被出身所限，反而不偏不倚地查出了案子的真相，将王家揪了出来，又为周康洗涮了冤情。周康固然是得证清白，而乔致和也借机向皇帝证明了自己的操守、能力与立场，从此算是真正入了皇帝的眼了。
定国公府再也无法压制乔致和的仕途，当然，他本人也没有因为一时得势。就忘形起来。不但没跟家人耍脾气，有时候定国公世子让他帮着办点小事，他还会出点力，因此定国公反而觉得愧疚了。不许正妻嫡子再压着他。而是把他当成是个助力来培养。一直到定国公去世。世子成了定国侯，他回家守孝，父丧才过百日。兄弟俩就分了家。乔致和只得了一份很小的家产，但他一点怨言没有就搬出去了，当然，连同他的妻子李氏一起。
嫡母陈氏与嫡长兄定国侯，都对乔致和的知趣感到很满意，不再象从前那样忌惮猜忌他了，可李氏却不是这么想的。从大宅院搬到小宅子，从国公府变成了守孝的普通官宦人家，定国侯府在守孝，又无法提拔她娘家父兄了，她是天天都抱怨个没完。乔致和不理她，她就跑去向嫡婆婆陈氏与嫡嫂定国侯夫人冯氏诉苦，可她已经没有了利用价值，那两位贵妇人怎会搭理她？也就是随口应付着，她只好总是往娘家跑。等到三年孝期结束，乔致和想要起复，却迟迟未能得官，李氏的不满就终于曝发出来了。
乔致和起复不顺，定国侯同样也未能顺利重掌军权，乔家声势大不如往昔。他家虽然是楚郡王姻亲，但谁都知道楚郡王是不插手朝政军权的，曾经支持楚王的那一位西北老帅，也病弱在床，从西北回到京城来荣养了。眼下军中最有权势者，要数老帅手下的一位大将，此人却是忠于先帝与当今皇帝的，乃是先帝留给儿子的一张底牌。才几年的功夫，就从不起眼的中层将领跃居为军中第一人，收拢了军事大权，定国侯一脉想要再插手进去，就没以前那么容易了。而不再掌军权的定国侯府，也不过是个寻常勋贵人家罢了。三年间，朝中新旧更替，京城里的官员也换了不少，还有几家人记得乔家曾经有多么显赫呢？
也不知李家是用什么办法，攀上了这位大将的妻舅，结下了姻亲，李家就抖起来了