众人约好了一起去会宁殿。 散学后，先在书房外碰头，照例彼此寒暄热闹一番。 谦哥儿像往常一般，凑到阿娇身边。亲昵地喊了一声阿娇表姐。 虎头下意识地也要跟过去，转而想到自己已放弃了竞争驸马之位，心中一阵绞痛，默默地停下脚步。 既已放弃，便该忍痛斩断情丝。 当断不断，反受其乱。 虎头反复在心中告诫自己，逼着自己别抬头。 管得住眼睛，管不住耳朵。 谦哥儿和阿娇说话的声音清晰地传进耳中。 “阿娇表姐，昨日你可写了策论？” 阿娇略略顿了片刻，才应道：“没写。周状元给我们布置的课业是以春日为题作诗一首。我绞尽脑汁，才写了一首满意的。” 谦哥儿笑道：“阿娇表姐诗才最是出众。春日为题，又最是普通。何须绞尽脑汁。待会儿阿娇表姐可得将写好的诗给我看上一看。让我偷师一回。” 谦哥儿性子活泼，说话讨喜。 阿娇便是心情欠佳，也忍不住笑了起来：“你惯会哄我高兴。我哪里算得上诗才出众。” 至少不及周梁。 一想到周梁，阿娇又是一阵气闷，俏脸上的笑容很快淡去。 谦哥儿十分细心，观察力敏锐，立刻察觉出异样，轻声道：“是不是有人惹阿娇表姐不高兴了？” 阿娇自不肯承认：“没有。” 谦哥儿似看出了什么，却未追问，反而哀叹一声：“我今日写的策论，被周状元点出了几处不足。怕是要重写。” 阿娇被谦哥儿故作愁眉苦脸的模样逗乐了，轻声笑了起来。 虎头满心酸意，故意走得最慢，远远地落在后面。 闵达正要招呼虎头，被俊哥儿拦了下来：“虎头表弟这两日心情不佳，你别去闹他。” 闵达一愣，反射性地追问：“是为了周状元来讲学之事不高兴吗？” 闵达天生大嗓门，这一张口，众人都听见了。 阿娇脸上的笑意，很快消退。 俊哥儿恨不得将闵达的嘴缝上。 …… 会宁殿离得不远，不到盏茶功夫便到了。 朗哥儿瑜姐儿被软禁在会宁殿里，这几年来，几乎没踏出过会宁殿。众少年们一个月来上一两回。 这也成了朗哥儿瑜姐儿最期盼最高兴的时候。 今日也不例外。 宫女禀报过后，朗哥儿瑜姐儿几乎同时快步走了出来。 朗哥儿个头窜高了一截，脸孔愈发俊俏好看，令人难以移开目光。 瑜姐儿也出落得更加美丽，如一朵芙蓉，娉婷婀娜。 只是，两人的眉宇间多了一丝徘徊不去的沉寂和落寞，令人看着心怜心痛…… 心怜心痛的那个人，当然非闵达莫属。 “一个月未见，瑜妹妹出落得更美丽更动人了。” 闵达不喜欢委婉含蓄那一套，哄人高兴也习惯了直来直去：“我前几日偶尔经过珍宝斋的时候，正巧看到了一支珠钗，上面雕着兰花，颇为精巧。我一想，这珠钗你戴着一定好看，便顺手买了下来。” 说着，小心翼翼地从袖中掏出一个小小的盒子，里面放着的正是“偶尔”“顺手”买下的珠钗。 瑜姐儿：“……” 众人：“……” 真是个傻小子！ 就算要送礼物讨好姑娘家，也得私下送吧！哪有当着众人的面大喇喇就拿出来的？ 闵达浑然不觉自己的言行举止有何不妥之处，眼巴巴地看着瑜姐儿。 瑜姐儿很快回过神来，委婉地推辞：“多谢你一番美意。只是，我平日住在会宁殿里，衣食用度一应不缺。这根珠钗，你还是留着送给别的姑娘吧！” 闵达执意道：“这是我特意买来送给你的，你若是不要，我便……” 便要怎么样？ 立刻霸气地折了珠钗？还是大闹会宁殿，逼着瑜姐儿非收不可？ 众人饶有兴味地看热闹。 就是瑜姐儿，也有些不自知的好奇。 闵达憋了半天，才憋出一句：“今日我便不走了。” 切！闹了半天，感情也是个怂货！ 平日天不怕地不怕，到了瑜姐儿面前，立刻就成了温顺的绵羊。 众少年鄙夷地看了闵达一眼。少女们感受又自不同，颇觉闵达有几分可怜。阿娇甚至主动张口为闵达说情。 “瑜堂姐，不过是根发钗罢了。我们都在一旁，算不得私相授受。你便是收下也不算什么。” 闵达感激地看了阿娇一眼，暗暗决定以后再不刁难周梁。 谦哥儿还不知闵达心里的念头，否则必会揪着闵达的衣襟怒吼一声，到底还有没有一点兄弟情意！ 瑜姐儿骑虎难下，只得让身边的宫女收了盒子。自己并未伸手碰触。 饶是如此，闵达也心满意足了，咧嘴笑个不停。 傻乎乎的样子，让人不忍直视。 …… 朗哥儿看着这一幕，心中似有触动，飞速看了孙柔一眼。 孙柔的亲娘是佳阳县主，和朗哥儿的亲爹韩王世子是隔了几代的堂兄妹，彼此之间称呼一声表哥表妹，也是正理。自小一起长大，彼此熟稔。 孙柔上前两步，笑着喊了一声：“朗表哥，你近来可好？” 看着娇俏讨喜的少女脸庞，朗哥儿眉宇间的阴霾稍稍散去，笑着应道：“还是老样子。每日读书练字练箭。” 顾莞宁信守承诺，确实未曾苛待朗哥儿瑜姐儿。衣食用度样样上佳，每日都有太傅来给他们两人上课。 除了人身不得自由之外，他们在会宁殿里的生活安宁悠闲。 孙柔略略侧着头，格外俏皮可爱：“达表哥已练到百步穿杨，朗表哥也能么？” 朗哥儿和闵达往日是老对头，吵闹动手都是等闲小事。便是今时今日，朗哥儿也没熄了好胜之心，闻言立刻傲然应道：“当然没问题。若是一起比试，他绝不是我对手。” 耳尖的闵达立刻呸了一声：“大秦的牛都快被你一个人吹死了。” 朗哥儿瞪了闵达一眼：“不服气就来比一比！” “比就比，我还能怕了你？”闵达满不在乎地卷起袖子：“先说好了，输了可别恼羞成怒！”