天启七年八月，顺天府北京城。
两百二十年前，这里被永乐皇帝朱棣选中，成了大明朝第二个首都，自此迎来了它的新生。
从最初的一座兵城、北地的一处战略要塞逐渐繁华成为这个国家新的政治、经济、文化中心。
也由此开启了大明朝天子守国门的先河。
只可惜永乐帝怎么都没想到，他的后人将这个国门守得一塌糊涂。
自土木堡之变后，瓦剌的也先打到过这里、蒙古的俺答汗也打到过这里。
甚至连曾经大明朝的臣子，建州女真也开始绕过边防，将兵锋战火烧进北直隶、烧到北京城。
如今，建州女真或者更准确些：后金！
后金汗皇太极已经兵围锦州、宁远，逼着辽东巡抚袁崇焕不得不遣使议和。
或许是大明国运现在还不当亡，袁崇焕不负重托顶住了，宁锦防线没有丢。
（袁崇焕原历史已经赋闲回家，后复用，书中为后续剧情圆润略作调整。）
可战争的厚重阴云还是重重压在北京城之上，压在北京城内帝王将相、贩夫走卒的心头之上。
外有贼患，内部也不太平。
苏州、山西、陕西流民四起，数越聚越多已达十万之众。
造反也好、起义也罢，明眼人的眼中已经看的清清楚楚，太祖、成祖留下的大明江山，眼下已是摇摇欲坠。
也就在这个内忧外患、人心不定的当口，大明此刻的天启皇帝，也到了油尽灯枯的地步。
天启皇帝朱由校膝下无子，已经密旨将帝位传给其弟、信王朱由检。
这一刻，无数道目光投向了皇宫，也投向了信王府。
朱由检就是在这万众瞩目之中走进的皇宫、走出的皇宫。
未几，噩耗自深宫中传出。
天启帝，驾崩了！
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“殿下，殿下。”
朱鼎迷迷糊糊的恢复些许意志，听着耳边这低婉的女子呼声睁开惺忪双眼。
映入眼帘的是一个绝美的佳人，面上带着浓郁的担忧之色。
这让朱鼎几乎下意识的惊坐起来。
怎么会有个陌生的，又如此漂亮的女人在自己家？还坐在自己床边？
这是哪个王八蛋要陷害自己！
本地的商人实在是太没有礼貌了，净会做这些下三滥的事来拉干部下水。