“唉！”朱慈煊叹息一声，连忙转移话题，道：“王大人，给本太子介绍一下现在船厂的情况。”
“啊！好，太子殿下请随我来。”王成元虚手一引道，朱慈煊开始在王成元的陪伴下，参观龙江造船厂。
“太子殿下请看这里是头作作塘（船坞），长160丈，宽25丈，那边是可以启闭的石闸，用以控制水量。
造船时将水排出，关上闸门，在作塘里建造船只。船造好后，开闸进水，将船体浮起，然后放船入江。
当年郑和郑大人的宝船就是在这个作塘里建造的。”王成元指着眼前一个面向长江长约500米，宽约70--80米的长方形干涸的大水塘道。
朱慈煊发现这是一个呈倒梯形的船作，上口宽约七八十米米，下底宽二三十米米，深度在七八米左右的巨型人工船坞，奇怪的是两侧堤岸没有砖、石筑成的护坡，难道不怕坡堤坍塌？
于是便问道：“王大人，这堤岸为什么不用砖石筑成护坡，难道不怕坍塌吗？”
“殿下有所不知，这两侧堤岸的地层共四个层次。最上面层为耕土层，厚度为一尺。
接下来是黄土层，有三尺厚，经过夯打，十分紧密。
黄土层下面是由黄土和黑色淤土混杂的灰黑色土层，厚度也是三尺。
最下面为细沙层，由黑色淤土和灰色细沙相夹杂。其中这黄土层黏性大，不透水，所以堤岸异常坚固，不怕坍塌。”
朱慈煊感慨不已，劳动人民的智慧果然是无穷的，这种方法看起来很土，可是降低了成本，节省了时间，是典型的“多快好省”的工程。
朱慈煊在王成元的陪伴下继续前行，又分别看到了二作（船坞）、三作、七作、娘娘庙、四作、五作、六作一共七个大型船坞。
接着又看了看提举司、帮工指挥厅和一所专门打造海船风篷的篷厂，以及细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等。
其中仅是坐落在船厂东北部的篷厂有房屋十排六十间之多。船厂的督造官员中原五品的工部郎中已经不在了。
目前有员外郎、也就是王成元，其他的还有一些主事、提举，帮工等船厂的指挥等人员。下面的厢长、作头等低级班头原来有近百名，现在也仅余下三十来名。
造船制舶的船户工匠主要来自浙江、江西、湖广、福建及江苏等地，他们分工细致。
下编四厢，每厢分为十甲，每甲