朱棣一言既出，满堂公卿大臣投来目光，像是万箭穿心般把包元乾打量了个遍。
包元乾旁若无人，有模学样地举起笏板。他方才不知道朱棣想以什么破局，不过如今看来他却猜了个七八分，这事还得是要自己起这个头。
「启禀圣上，塞北诸部所图的不过是蝇头小利。他们南下劫掠无非是边境关口闭塞，物资获取极为困难，才会铤而走险。」包元乾心思飞转，缓缓道：「若是能在边境由官府开设几个互市之所，能够以和平的方式交易物资，那鞑靼人又有谁愿意刀口舔血，铤而走险呢？」
他此言一出，杨荣等人面色暗沉，皱眉不解，可他们是明白人，心思早都活络起来。心道这个包元乾以文官大学士之职，竟然并未替文官说话，反倒是赞同武人们主和的建议。
「包元乾，你好生放肆！」身侧的方宾指着他骂道，「我泱泱上国，岂能与一夷狄妥协互市？！圣上，此人乃巨女干，此言当诛！」
朱棣虎目微眯，自带三分笑意不置可否。
包元乾则对方宾道：「我只是对淇国公与丰城侯提议深表认同，如何就成了巨女干？互市若能替代战争解决棘手难题，又何尝不能一试？方大人可知大军出塞一回，需要征调多少将士，民夫？要花费多少万两库银？又需要调集多少万石粮草？阻塞的北段大运河又是否能承受这等体量的粮草运输？」
战争打得不是军队，而是粮草。一万人的作战军士，至少需要三万至五万的民夫在后运送粮草，连绵不绝，一日不敢歇。
这些粮草不可能单单从民生凋敝的北方筹集，而自南方而来便会遇到堵塞的运河北段，这些粮草根本不可能从水路运来。只能靠着人背马驮，翻越太行，燕山等群山而出，艰难出塞，其困难可想而知。
方宾高谈阔论道：「战争岂有一成不损的？若是一战功成，即使承受些许伤亡为代价也可一劳永逸！」
「昔日可以，如今却决然不成！」包元乾厉声断道，「丰城侯已言再三，靖难数载，国力损耗极重。如今正当是修生养息之际，岂能再动刀兵北征？方大人可曾想过，若是鞑靼避而不战，声东击西，我军粮草迁延日久，乃是何等的损耗？一万人一日便要吃掉一百石粮草，十万大军便是一日一千石粮草。若是旷日持久，北地凋敝的民生能否久持？南方的粮草又能否即时运抵北地？若是一战失利，转瞬便是攻守易势，届时不单北伐无功，甚至还会将战火烧到长城以内！」
李景隆暗自点头，见包元乾果然在替