军第33师团遭到重创，第34师团及独立第20混成旅团伤亡更是高达70%以上，共毙伤日军1.5万，被何应钦誉为“开战以来最精彩之作战”。
74军在战役中“拼死力拒，虽血肉横飞、伤亡惨重，仍不稍退，是日一日间敌我伤亡均在四千以上”，战功显赫，荣获国民政府第一号武功状和最高荣誉“飞虎旗”，被誉为抗日铁军。
血战常德。1943年11月常德会战爆发，74军57师8000人坚守常德城16天，顽强抗击了日军陆、空、坦的协同攻击，在日军猛烈炮火甚至释放毒气情况下仍死战不退。
在城中与日军展开巷战，与突入城内的日军逐屋，逐街争夺，最后全师只有师长余程万率180人突围。
一周后，余程万就随反击部队又杀回常德，收复常德。
此役正逢美、中、英三国首脑开罗会议，罗斯福总统听取了蒋介石的战况介绍，特意将余师长的名字记在备忘录上。
1945年5月，在雪峰山战役中，74军再次显示出抗日铁军的雄风，给予日军以重创，获得两面“飞虎旗”。
八年抗战中，74军几乎参加了所有正面战场上的重大战役，尤其是在德安、上高、常德三次战役中表现最为突出，以其英勇顽强的战斗意志，被誉为抗日铁军。
日军成立之初有六大常设师团（师团兵力大致相当于中国的军），战力名列前茅，74军与其中的第3师团和第6师团多次交过手，总体看处于下风。
淞沪会战中，第6师团第11旅团在金山卫与掩护国军撤退的74军58师激战5天。
之后青浦阻击战中，74军一个团奉命在青浦阻击第6师团，激战一天，青浦失守。
此战第6师团占上风。
南京保卫战期间，74军58师防守牛首山阵地，面对第6师团的进攻，一番苦战后阵地失守。
第二次长沙会战期间，第3师团与第6师团围攻74军，74军不支撤退。
面对战力颇强的日军一流师团，74军则胜败互见。
淞沪会战期间，第74军51师先后抗击第9师团、第11师团和第13师团，有胜有败，成军不久的74军稍处下风。
在之后的徐州会战、鄂西会战中，74军多次击败日军第13师团，兰封会战中，74军和第14师团交手，再次获胜。
在浙赣会战中，74军则与第15师团相持不下，打成平手。在徐州会战中，74军吃