叶巽和那帮中弟子一路打马奔驰，赶往回春堂，一路马蹄纷飞，马铃声声不绝，春风清爽，溅起一路烟尘，走到半道观音桥前时，有一家官办的粥厂，人声鼎沸，原来前面无数灾民排起了长队，手持碗盘布袋，领取官府施粥后，再领取差役发放的赈灾米粮。
“问问知县王大人，这米粥清淡如水，都能照出人影来，还飘着老鼠屎，这是让人吃的吗？”一个头缠纱布的灾民大声质问。
“知县王老爷，县里赈灾米粥能够照出人影子，大米里掺了这么多沙子，还有这么多发霉米粒，朝廷的赈灾粮食都是这样吗？”“朝廷粮库的粮食都是发霉的吗？”“朝廷发放的赈灾银两去了哪里？”灾民们七嘴八舌，把赈灾放粮的差役们都淹没在吐沫星子里。
“你们这帮刁民，王老爷无偿给你们放粮施粥，愿吃不吃？愿领就领，捡到的馒头还嫌馊？”一个满脸横肉的差役大声呵斥道。
“没钱买粮别嫌好道歹，想吃好粮到隔壁良新粮铺买去，”另一个差役叫喊着。
“我说赈灾米粮都是老鼠屎和掺了沙的，原来府库好米好粮全到了王知县兄弟开的粮铺里去了。”
“可不是吗，昨晚府库的工人忙活到半夜，就往那良心米铺倒运粮食了。”
“哪朝哪代，苦的不是咱老百姓呀”，“听说知县王伸汉的兄弟叫王良新，他们兄弟这样坑害灾民，真是没了良心。”灾民们在下面低声议论、叱骂那知县和其兄弟。
叶巽挤到队伍的前头，看到粥桶里米粥寡淡入水，可照出人影，上面还飘着黑乎乎的几粒老鼠屎，令人恶心作呕，确实不是常人能用，但是，依然有几个年迈体弱的灾民三三两两蹲在那里喝粥。
“别嫌好道歹，你们不吃，自有人吃，不吃拉倒，”一个尖嘴猴腮的差役指着几个吃粥的灾民叫道。
叶巽看过这些，也不屑于和这些差役争论，转身离开前往回春堂，想张献忠在陕西延安起事时，天下一定多是这种官吏，百姓吃树皮、吃观音土，也是没了活路，走上绝路。
到了回春堂，见巨子郑逸正给一重伤的灾民金针刺穴，也净过手，走上前去，低声把路上赈灾篷中的情况告诉师父，“此事我也早有所闻，我帮唐钰有个表兄李毓昌，做候补知县，被四川总督黄廷桂派到巴县调查赈济，查出那王伸汉捏造历年灾民人数，冒贪赈灾款项，这李知县为人清廉，不肯通融，拒绝王伸汉的贿赂，两人的官司打到重庆知府潘越那里，据说潘越收了王伸汉贿赂，现在潘越已死，此案成了