在老舅逝去后的那段时间里，虽然大家都不再提老舅离世的事，但活着的亲人们对他的思念，一直都没有停止过！无论是他的父母、兄妹或者其他的亲人，悲伤的情绪短期时间内是很难过去的。
母亲虽然也像平常一样，照顾父亲和照看三个孩子，但阿利再没有见到母亲开心地笑过。
那天是礼拜天，早上八点多，母亲手里拿着一个布袋儿，对阿利说：“二儿！跟我出去一下。”
阿利很困惑：这么早去哪？但见母亲不开心的样子，阿利也不敢多问，就跟在了母亲后面出了门。
母亲脸色很阴郁，低着头只顾自己一直往前走，也不回头，她在前面走得很快。阿利就紧紧地跟在后面，问：“妈！咱们这是去哪儿啊？”
母亲没有回答，继续往前走。
阿利家的南边不远处是生产队大院，里面有牛马驴骡子等牲畜，都是集体财产，由饲养员王大爷照看。大院的墙外是一条小道儿，是通往x县杜军庄的。小道儿的南边，是一片旱地，只有靠近南沙河的河边处，才有水稻田。
母亲带着阿利，走在去杜军庄的小道上。去杜军庄必须过南沙河，为了方便人们的出行，就在河上面架了一座铁板桥。铁板桥西侧有一个市场，庄里附近的人，都在这个地方偷偷地卖白果、玉米面儿、大米等物品，或者用那些物品换购城镇居民手里的粮票、发的商品票儿等。每逢礼拜天，人们就自然地到这里交换或买卖，慢慢地就形成了集。
母亲仅买了几个白果放在布袋儿里，就没再买别的东西。
回家的路上，母亲低着头在前面走着，阿利在后面跟着，两个人都没有说话。突然，母亲离开了回家的小道儿，直接朝南沙河的方向跑去。
阿利对南沙河非常熟悉。地震之前就经常与班上的同学到南沙河边去玩。后来与小岭熟悉后，就经常与他一起去南沙河边钓鱼。
南沙河是一条季节河，宽窄不一，深浅不一，一年四季都不曾干涸过，平时水流小罢了；但如果下大雨，就会使河水暴涨，河面可达到百十米。河水有的地方不深，但有的地方由于沙子挖空后形成塌陷坑，可深达数米。平静的河水表面，并不知道下面的深浅，所以南沙河经常会淹死人。
“妈！你这是要干啥去？”阿利紧紧在后面追着母亲，急迫地问。母亲没有回答，仍然继续向河边跑着。
“我不想活了！”母亲边哭边说。
“哇——”阿利大声哭了：“妈！你别这样！”阿利