1978年，中国又恢复了高考。
尊重知识、尊重人才又成为了社会的主旋律。待业青年、上山下乡的知青、在校的学生等，都积极地备战高考。“读书无用论”的时代一去不复返了！
此时的阿利已经上小学五年级了。在这一学期，学习氛围与原来又有了很大的不同。东矿区教育局组织了多种竞赛。
在学校进行的五年级的数学竞赛中，阿利取得了好的成绩，与其他的同学代表学校去参加东矿区级的数学竞赛。
都是各个学校里数学成绩最好的学生，可谓是高手云集。按现在的话说是：不走出大山，你永远也不知道世界有多大。阿利通过这次数学竞赛，才知道了自己与人家的差距。
竞赛结束后，参加竞赛的林西二小的竞赛选手，几位选手都名落孙山。
当时的重点学校并不多，省级重点学校当时就有两所：一所是开滦二中；另外一所是唐山一中；而市重点中学就多一些，比如唐山第十六中、开滦第十一中、开滦第十五中等学校。
阿利七八年下半年开始，就小学毕业升入初中了。小学五年级升初中的结果终于出来了，阿利、苗小华和小岭都收到了16中的录取通知书。
收到通知书的时候还在放着暑假。
那天阿利去找小岭玩耍时，就去哪所中学就读的去向问题，两个人发生了分歧。
小岭的三姐小艺也在第三十x中上学，因为第三十x中离家比较近，所以小岭决定放弃去市重点中学第十六中读书，到非重点的第三十x中就近上学。他的理由是离家近，这种情况下，早到家也可以早学习。而去十六中路途比较远，来去的路上浪费的时间就很多。
而阿利认为十六中是重点中学，它的教学质量和师资、管理水平等都会比离家近的非重点的第三十x中好，如果到哪所学校都一样的话，为啥还要有重点和非重点之分呢？！阿利决定去第十六中上学。阿利与小岭发生了严重的分歧，两人不欢而散。
这种情况下，两人由原来的好伙伴儿，开始变得陌生。
新学期开学以后的第一个星期天，两个人又见面时，小岭的神色非常黯然。
当阿利问他在校情况时，他低下头说：“还是你选择的对，我选错了！第三十x中那个学校，学校管理很不好，学习氛围不行，老师虽然也认真教，但学生几乎都不学习，张嘴闭嘴都是谁谁长得怎么样，这个丑了那个俊了啥的。想学习，根本就学不下去。”
阿利