。
「……我的。」
隐秘的念头似蜜糖又似毒药，顺着理智的缝隙渗透进去。
梅瑟莫的气息病态地颤了一下，抱着她的力道紧得她有些发痛。
那一刻，她忍不住吃痛地唔了一声，红发的半神终于回过神。
巨蟒松开束缚的力道，她回到地面上时，仍觉得有些头重脚轻，站立不稳。
梅瑟莫本想扶住她，在最后一刻又改变了主意，生硬地将手收了回去。
“……莱拉。”梅瑟莫嗓音低哑。
她靠着楼梯的扶手，抬起头。
喉咙微动，他扯开目光，似乎无法与她对视。
“下次你应当小心。”
梅瑟莫说出这句话时的语气，就好像在警告她应该小心自己一样。
……
物种保藏库的事件后，两人之间的气氛变得奇怪起来。
梅瑟莫有意避着她，没有再出现在阅读室，接送她的人再次变成了希德。火焰骑士欲言又止。
“我想一个人走走。”
这当然是不可能实现的。
她在墙垣上吹风时，忠心耿耿的火焰骑士保持着距离，在物种保藏库的门口用视线追随她的一举一动。
阴沉沉的天空云层涌动，幽影树的树冠散发着腐朽暗淡的金色。今天的风比较大，幽影城外的荒野在风中似海浪推涌。立在高高的城垣上，可以将萧瑟荒凉的景色尽收眼底。
除此以外，还有护城河里的河马。那只巨大的河马慢吞吞地护城河较浅的地方漫步，不管是巡逻的士兵还是守城的骑士，都不曾打扰那只生物慵懒的日常。
它头颅巨大，鼻部长着犀牛一般的角，嘴巴遍布发黄的畸齿，张口能直接吞下两个成年人。
那只河马无聊时，她曾见过它从背部变出豪猪般的金色尖刺，远远望去就像一从开花的荆棘。
在城垣上看够了风景，她转过身，一队巡逻的士兵和她擦肩而过。
一只蝴蝶映入她的视野。黑红的身躯如同被火烧过的焦炭，那小小的蝴蝶扑扇着翅膀，轻盈地从她身边飞过。
她的目光下意识追随着那只蝴蝶，它舞姿悠然，体态灵巧。
“……莱拉大人——！”希德脸色大变，突然倾身向前时，那只蝴蝶依然悠然蹁跹，完全没有被城垣上的动静影响。
巡逻队伍末尾的士兵抽出刀，朝她的方向冲了过来。
“黄金树的子民，我们