“那不睡觉你想干嘛？”阮元收回手，看着易零。
“找你聊聊天呗，原我和南捕头正喝着酒，来了个衙役把他叫走了，好好的兴致被搅没了，我就想着你定还没睡，就来了。”易零耸耸肩，转身坐在板凳上。
“晚上还要办公务，这南捕头真够辛苦的。”阮元也不再赶易零，坐到了易零对面。
南七跟着衙役匆匆赶到停尸房，此时的仵作已经验完尸了。
“如何？”南七上前一步，看着仵作。
随后南七又将目光看向躺在木板上的尸体，不免大吃一惊，是刘府的杜老叔！那日他护送刘音容去通灵阁时见过，他怎么会死？
“回大人的话，死者的颈部有环形的红紫伤痕，应是生前是被人用布条活活勒死的，除此之外，死者身上还有多处擦伤，但这些擦伤像是跌倒所致，并不能致死。根据死者的身体僵硬程度，和脸上出现的尸斑判断，死亡时间应该在三天左右。”仵作将自己检验的结果如实交代。
“好，辛苦了，您请回吧。”南七客套了一句，待仵作走后，南七又转头问身边的衙役，“何处发现的？”
“在城外的大约二十七公里的路上发现的，发现这具尸体是一个进城卖蛋的大婶儿。”衙役道。
“那妇人现在何处？”南七又接着问。
“此刻正等着大厅，等着大人前去审问。”
“去刘府知会一声。”南七交代完，看了一眼躺在停尸板上的杜老叔就出去了，那衙役也不敢停留，匆匆往刘府去了。
南七赶到大厅时，那妇人就跪在地上，南七几步跨到大厅正座上坐下，“堂下何人？”
南七一来，这衙门的事基本都是由他管，王炼也只是个面上的空权知府，做不得数。
“回大人的话，小人是牛家庄的牛桂花，靠种庄稼卖蛋过活。”牛桂花规规矩矩的跪在地上，第一次见官，又遇到这样的事，是害怕得不敢抬头。
“本官听人来报，是你发现的这具尸体，你且细细说来，是在何处发现的？几时发现的？那里都还有些什么？”南七将一系列的问题都抛给牛桂花。
“是，小人今日晨时如往常一样骑着毛驴，进城卖蛋，是在进城的路上看见的，在大约离城二十多公里的路上，那尸体就倒在路边的坡上，我下去看时，都已经死了，身子都僵硬了，除了尸体，还有一匹断了右脚的马趴在那儿，还有带着车轮的木板，已经被摔碎得四分五裂了，还有稻草，稻草上有血……”牛桂花