是夜
城中张家府邸灯火通明，仆人来回穿梭，花厅里米脂县五大富户王、张、李、周、谢家竟来了四家与县丞宴饮。
酒过未三巡，菜过未五味，杯盘就在老爷们与妓子们嬉戏打闹中不知去向。
菜不知换了几轮，县丞却是酒意正酣。
觥筹交错间四富户交换了一下眼神，张员外借敬酒之际询问县丞可知那王家粥棚。
县丞摇了摇头，眼神迷离，手在身边妓子怀里不安分的动着，一副酒酣耳热之态。
张员外刚开口就吃了个闭门羹，心中很是不爽，但还是强作镇定举杯邀饮道：“县丞公务繁忙，怎么会知道这些小事，是我多嘴了。”
张员外说完还拍了拍自己的嘴巴，以示惩戒。
张员外：“扰了县丞兴致，我自罚三杯。”
县丞也把手收了回来，一同饮过一杯，后又环顾四周。
张员外会意屏退左右。
县丞这才把手放在嘴边悄声说道：“城里最近来了个大人物，就住在张员外你们家的青楼里。”
听到县丞这么说周围几人也是觉得惊奇，连忙追问道是什么大人物。
富户中的李家老爷甚至直言道：“大人你说说这大人物究竟是谁，我等也好携礼拜访不是。”
县丞摆了摆手道：“你们不要去，这大人物如今正在气头上，不要去触了霉头。”
张员外：“那人可是刁难县丞，说与我等也好群策群力。”
县丞：“这事不好办，如今县衙已是个个忙的脚不沾地，不好再劳烦诸位了。”
众富户见县丞有松口的迹象，连忙拍着胸口打包票，自己也是这米脂县的一份子，能为县丞出一份力就是莫大的荣幸，有要出钱的，有要出人的，你争我抢，都是一副舍己为人的圣人形象。
县丞看着这伙人卖力的表演心中也是冷笑，平时欺男霸女、强取豪夺可都是自己帮他们擦屁股。
县丞：“这来人乃是巡按御史，还没到米脂县就被贼人打劫，抢了八千多两，城中衙役多数都已派出搜寻，连个贼人影子都没有。”
李老爷：“我李家愿派家丁前往，定要那贼人绳之以法。”
张员外：“李兄言之有理，不过这也解不了燃眉之急，这样，我四家筹一万两，待贼人伏诛再归还，多出来的两千两算是犒劳县衙。”
其余三家听张员外这么说虽然肉疼，但是想着今天可是有求于县丞，便都是随声附和