沈清扬的父亲是沈皇后唯一的嫡亲哥哥，因为他们兄妹感情甚是深厚，所以明德帝对沈家也很是看顾。
沈家的变故出现在沈清扬八岁那年，从沈父要纳一个歌姬进门开始。
沈母性情刚烈，坚决不肯让一个青楼女子进门，夫妻两个甚至闹到大打出手的地步。
沈皇后的默许，令沈父最终还是将那个已经怀了身孕的歌姬领进门，而且大摆酒宴庆贺。
沈母在酒宴现场从四层高的木楼上跳下，当场身亡。
沈父大怒，甚至在那歌姬的怂恿下不许沈母的牌位摆进沈家宗祠。
谁也不知道沈清扬姐弟后来的生活具体怎么样，但仅仅过了一年，沈清扬还未及笄的嫡亲姐姐就疯了。
沈清扬十二岁那年，他那已经疯了三年的姐姐在一场大火中尸骨无存，而他在第二天夜里就杀了那个歌姬和她的两个孩子，然后一个人逃出了京城。
谁也不知道沈清扬去了哪里，直到明德七年春，平定匈奴的燕老王爷凯旋回京，人们才知道沈清扬原来一个人去投了军，而且小小年纪便已经立了大功。
而沈父恨沈清扬入骨，三番五次上书朝廷要求治沈清扬死罪。
沈皇后或许是因为怜惜侄儿，也或许是因为她自己当年的默许造成了沈清扬母亲和姐姐的离世，总之，这一次她没有再站在沈父那一边，她将沈清扬留在了身边。
沈清扬再没有回过国舅府，他一个人住在明德帝赏赐给他的宅子里，家里只有几个老仆负责洒扫。
不到十年，沈清扬便从羽林卫的一个普通兵丁做到了大统领，掌管整个京城的防卫，成了明德帝最为信任的人。
可没有一个人说他靠的是沈皇后，因为他的精明强悍和心狠手辣是有目共睹的，而他对明德帝的忠心也是人所周知。
相反地，他和沈皇后的关系倒不如和明德帝那样亲密。
有人背后议论，说沈清扬还是在忌恨当年沈皇后默许沈父纳歌姬为妾，从而逼死了他的母亲和姐姐。
九儿说到这里，压低了声音悄悄问梅雪：
“姑娘，你说沈大人身上那些骇人的伤痕，会不会就是那个风尘女子虐待他造成的？”
梅雪没有说话，只慢慢地用勺子轻轻搅拌着碗里的粳米粥。
若九儿的猜测是真的，那就是又一次印证了“最毒妇人心”这句话。
那些铁针，都是带着倒刺的，一个八九岁的孩子，又是怎么扛过去的呢？