陈平一直保持着思索的态度，显然在仔细思考，他说道：“我倒是觉得是个不错的去处。我听人说，东番地多是未开化的土人，不会种田，也不会冶炼。
但山中却出产金沙、鹿皮、鹿脯、蜂蜡这类货物，咱们从澳门或者广州买入盐、糖和铁料，便可换取这些紧俏物，金沙本就是钱，而鹿皮在日本也是畅销货。”
杨彦迪却是问：“陈兄，既然这路子不少赚钱，怎么无人去做呢？”
“呵呵，这原因却是很多。东番地与福建之间的海道，海况复杂，有黑水沟之称，从南向北，速度颇快。其中黑潮汹涌，多发海难。我还听客家人唱，说什么‘六，死三留一回头’，十个人去，六个人死了，三个人留下，只有一个人回来。
再者，十几年前，那里被洋夷占了，洋夷凶蛮，土人暴虐，难以生存。寻常商贾哪里有与洋夷、土蛮抗衡的能力。”陈平说出自己掌握的见闻，让众人脸色难看起来。
刘明德干咳一声，说：“大掌柜，既然这么凶险，咱们怎么去？”
李肇基笑了笑：“黑水沟确实难渡，但是横渡难，纵穿容易。之所以叫黑水沟，是因为水下有洋流，速度可以到三节，寻常帆船，也就是这个速度，面对这等洋流，难以操控，因此时常出事。
咱们有东方号，速度远超洋流，过黑水沟安全不少。更何况，我们也可以不横穿黑水沟，在海峡南北穿越，寻岛链前进，虽说费时多些，但胜在安全。”
众人略略点头，李肇基又说：“拓殖淡水，这是长远计划，是几个月后的事，到时候我自会和兄弟们一起去。此间提起，只是让大家有个心里准备，尤其是老刘，你要让阿利在澳门多多采购土人喜欢的货物，以备交易。”
“是。”刘明德当即说。
李肇基继续说道：“明日我去广州，是解决威廉船队的事，也会与朝廷有所交涉，此行至少十日，各位在岛上，做好分内之事。”
众人齐声应下，李肇基又说：“至于陈平十二人的家眷，我是这样想的，你等写信给家人，我到了广州之后，视情况处置。
现在咱们拯救了外伶仃岛的被掳百姓，这些人回去，自当宣扬我商社义名，早在那时，我让人带上陈平兄弟的名字。这事只要闹大了，林察必然要想方设法撇清关系，他参与贩卖人口的事，可不敢外泄。
恰好，有传言说他麾下总旗陈平参与解救，想来这厮会就坡下驴。而我手中又有能证明其参与犯罪的林荣，他必不敢戕害诸兄弟家眷