“大掌柜的，那里。那艘船定然是福佬的船。”掌舵的青年指着远处的一艘大福船高喊道。
这青年名叫张大河，是陈平派来协助李肇基办事的，也负责前去军户家里送信。
李肇基一手遮阳，远远观察，微微点头，原因在于那艘船上挂着一面行水旗，那是郑家的行水令旗，有这面旗，说明向郑家缴纳过保护费，在外洋内海都受郑家保护，这类行水旗价格不同，最大的船需要用三千两银子才能买到一面。
到了近前，发现那船很是高大，就连外板都是新刷的油漆。
“嘿，哪里来的莽撞汉，这船也是你们这群穷鬼能靠近的。”船上一个干活的水手眼见这艘红头对靠了过来，大声呵斥。
尚未说话，就被对方欺辱叱骂，李肇基心里登时恼怒，而张大河问：“敢问可是回福建的船，我们大掌柜有一朋友，想要回福建，能否搭船，船资好说。”
此话一出，船上水手哈哈大笑起来，个个笑的前仰后合，有人喊道：“滚滚滚，你们这群穷鬼，也配坐这艘船。”
李肇基眼见这船上的人如此傲慢，对张大河说：“算了，另寻一艘吧。”
张大河摇橹要离开，船上忽然有人吹起了口哨，对着露出脑袋好奇观察的顾锦娘喊道：“小娘子，好白嫩的小娘子。”
“若是这小娘子乘船，老子倒是可以疏通，上了船，便是与我睡一张床罢。”
“你也忒小气，你那破床硬邦邦的，不如睡我身上，保管软绵绵.......。”
顾锦娘听得这淫词烂语，俏脸羞红，捏住李肇基的袖子，生怕他把自己交托到这艘船上。李肇基微微摇头，眯眼看了船上那些放浪水手，对张大河说：“大河，绕这艘一圈，再去旁边码头。”
张大河不解，但也按照李肇基说的做了，李肇基回了乌篷之下，取来一件旧衣，系紧了袖口领口，把半桶火药倒入其中，做成一个临时的药包，又插了一根长长的信香，点燃之后，绕至那艘大福船船尾，趁着无人注意，随意挂了上去。
“小子，滚远一些。”船上有人见到，大声呵斥。
红对头远远离开了，李肇基冲着福船上的人挥挥手，快意回到了乌篷之下。
“姑娘且先随我去办事，再寻合适的船吧。”李肇基对顾锦娘说道。
红对头在南码头靠岸，另外一艘船也靠了过来，一行一共九人。李肇基扔给张大河一个钱袋，对他说：“你且去车行先雇一辆车，再和兄弟采买些布匹、