当天晚上，王质到欢乐坊逛累后，提着一壶酒敲开许先生的房门。许先生看到酒心花怒放，问王质：“王质，你拿酒过来，是什么意思啊？”
王质笑道：“当然是请许先生喝酒啊。”
许先生满心欢喜，正想请王质进屋，但转念一想，道：“你小子不会是偷酒吧？掌柜可是每壶酒都做了登记的。”
王质笑道：“许先生放心，这酒是打烊前我跟掌柜买的，专门用来孝敬先生的。”
许先生接过酒打开封泥闻了闻，道：“我听闻你每月工钱只有二十个铜钱，这酒可是三十铜钱一壶，说吧，有什么事需要我帮忙？”
王质道：“我听阿福说，先生学富五车，什么都懂，因此特意过来请教。”
许先生道：“这个好说。”于是，许先生引王质进屋。
王质看到屋内放满了竹简、书籍，几乎连睡觉的地方都没有。许先生好不容易在屋内挪了点地方，两人在矮桌前相对盘膝坐下。
王质问：“许先生给我讲讲五石散吧？”
许先生感到奇怪，道：“为何想了解五石散？”
王质道：“我认识的一个人因五石散而死，因此想多了解了解。”
许先生点点头，道：“据我了解，五石散最早是由张仲景发明，用于治疗伤寒病人的。后来由名士何晏大力倡导而流行，名士们趋之若鹜。五石散有壮阳、强体力的功效，据说何晏是因为好色才大量吃五石散。五石散服食之初能给人醉生梦死的感觉，服后待到药性发作可使人性情亢奋，浑身燥热。有些人甚至把五石散当不轨之药来用。不过，五石散虽有壮阳、强体力的功效，却并不是补药，而是毒药，它是以透支身体为代价的，吃多了身体亏虚得厉害。这就是我所了解的。”
王质道：“先生白天对客人所做那些，又是为何呢？”
许先生道：“五石散不是药，称之为剧毒不为过。服用之后，随着毒性发作会产生巨大的内热，因而需要散发，通过一些程序把毒性和热力从身体散发出来。五石散又叫寒食散，服药之后要多吃冷饭冷食，洗冷水澡，穿宽松衣服，多走动走动。但有一点要切记，服药后不能喝冷酒，必须喝热酒、好酒。”
王质道：“先生为什么知道这些？”
许先生喝了口酒，笑道：“别人读书都是读四书五经，我读书是读奇谈怪录、传闻野史。什么乱七八糟的书都读。另外，我还有一个搜集信息的渠道。你想不想知道？”
王质道：