“说白了，只要你们还认这个山神，我就帮不了你们。”言罢，他扫视一众村民，看到的却只有一片唯唯诺诺。
“里正爷……”
村民们巴巴的望着老者，等着他作出应答。
此时此刻，唯有他是村民们的精神支柱。
老里正低垂着头，沉默了片刻后，讲起一桩往事：
“我六岁时生过一场大病，我爹求遍了左近的郎中，眼看救不活我，最后没办法背着我去求山神爷。”
“山神爷赏了几株草药，我吃了以后，不出三天就能下地跑了。”
“我爹乐坏了，把我举过头顶嚷嚷着说：小子！你的命是山神爷给的，你老子也跟着沾光哩！”
“我爹还跟我说，不管外面世道多难，只要有山神爷的庇护，咱们村就能一直兴旺下去。”
“后来，我爹活到六十，那年正赶上祭祀，他和一帮老人自告奋勇，把命献给了山神爷。”
“那时我哭着问他，我说爹啊，您是好日子过够了么？哪有上赶着送死的？”
“我爹说：小兔崽子，老子这么做还不都是为了你们？早死晚死都得死，老子们少活两年，换得几年风调雨顺的日子。好让你们这些年轻人多生些娃娃，多攒些钱粮，咱们村里才能兴旺，九泉之下的祖宗也高兴啊。”
说到这，老里正脸上的褶子舒展开来，挤出一丝憧憬的笑容。
“结果第二年，田里大丰收，家家粮仓都快堆不下了……”
“其实，不单是我爹，我爷爷、我太爷，甚至从前的那些献祭的老人们，哪个赴死前不是抱着这个心思？为了儿孙后辈的兴旺，他们都是甘愿填上一身老命的。”
他走到许知秋面前，努力挺起佝偻的脊背，
“后生啊，你骂我们糊涂，可你知道么？我们靠山村的一代代人……可都是这么信过来的啊。”
周围的村民们，许多已经是潸然泪下。
有人附和：
“没错，我二叔公也是这么走的。”
“俺娘那年也祭给山神了，却连孙子都没抱上……”
“若山神爷是假的，那那些死去的人……他们又算什么呢？”
老里正很激动，拄拐的身子晃了晃，接着道：
“现在，你非要告诉我们，要向我们证明……这村子几代人的坚信，几代人的牺牲，结果到头来只是个彻头彻尾的笑话？是一场闹剧么？”
闻言，许知秋眼神复杂，许久