小格格交给奶娘抱下安睡，问兰服侍着怡琳更衣就寝。怡琳双肩抖动，低声泣道：“我怎么如此命苦啊！”
问兰见状，劝道：“李福晋说哪里话？您贵为四阿哥侧福晋，又平安诞下小格格，小格格既健康又可爱，如此美满，羡慕都羡慕不来呢！”
怡琳让问兰在她身侧坐下，拭了拭泪，柔声道：“问兰妹妹……”问兰脸一红，忙欲起身行礼，怡琳拉住她的手，说：“无妨。我独身一人迈进这红墙四壁，遇到的都是高高在上的妃嫔，区区一个侧福晋，在紫禁城算得什么？你与我虽相识时间不长，但我从第一眼见到你，就感觉特别投缘。从大婚那夜，到云惠陷害于我，你也一路看了过来。四阿哥宠爱福晋与云惠，只怪我不争气。但小格格，是我自个拼着九死一生才得的心头肉，怎都不能让人害了去？”
问兰忆起不堪往事，历历在目，想起自家主子总是坚强温柔、大方得体地应对一切，此刻见到怡琳委屈娇弱的模样，不由愤愤，道：“是谁要谋害小格格？”
怡琳惊慌地说：“这……我也只是猜测。那****亲眼见到额娘与凝秋听窗一事，我思来想去，恐怕福晋与我嘀咕了几句额娘的不是，而我笨口笨舌不知辩白，想来额娘把我也恨将上了。”
问兰疑道：“德主子是小格格的亲玛嬷，怎会害了小格格？您多心了。”
怡琳紧张地说：“额娘是不会要了小格格的命，但会将小格格交托宋格格膝下抚养，而我的命，也不知能否保住。福晋是四阿哥最宠爱的，自有人保着，额娘的怒气只能全发泄在我一人身上。凝秋是额娘的心腹，自会为她出谋划策，找个机会，或干脆害了我，或把小格格送予他人。”
问兰心思单纯，当下便信了五六分。
怡琳“嘤嘤”哭道：“问兰妹妹，我待你如何？”
问兰点点头，说：“李福晋心慈仁厚，处事公允，伺候您是问兰的福气。”
怡琳说：“那我认你做了义妹如何？”问兰大吃一惊，不等她拒绝，怡琳继续说：“我知你祖籍湖南，说来你我也是同乡。我爹任长沙知府。待你年满二十五岁出宫，望你能代我孝敬双亲，尽尽女儿的本份。自然，李家上下也会待你如大小姐一般。”
问兰喜从心来，她从小父母双亡，寄养于叔父家中，最渴望的就是有一个自己的家。若是年满出宫，成了老姑娘难嫁不说，恐怕还得回叔父家为奴为婢。问兰有点不敢相信这突如其来的福音，跪下道：“奴婢从未想过出宫，就想在宫中伺候您一