丑时，是人们睡得最沉的时分，万籁俱静，怡琳只听得见自己细微簇簇的脚步声。
英华殿位于紫禁城西北角，一直是皇太后及太妃、太嫔礼佛之地，但凡万神节或祀神日时，大殿青烟萦绕、佛音阵阵。绕过殿外的菩提树，来到一处小门，北出就是神武门内西横街。时入深秋，怡琳紧张地缩在门边的宫墙根下，打着寒战。
小门打开了条缝，一条黑影迅速地窜了进来。怡琳还没明白，已被黑衣人制服在地。
怡琳忍着胳膊要被折断的疼痛，依着汀秋教的话说：“羌笛何须怨杨柳。”
黑衣人立即松了胳膊，说：“翠浪映碧空。”这两句听似无关的诗句，正是二人接头的暗号。
怡琳揉着手腕，静下心来，偷眼打量着来人。来人一身黑衣劲束，脸蒙黑纱，仅露出一双神采奕奕的眼睛。
黑衣人低沉而浑厚的声音传到怡琳耳中：“拿药？还是传话？”
怡琳紧张道：“拿药！”
黑衣人掏出一个带着体温的油纸包，递给怡琳。
怡琳颤抖地接过黑衣人的药包，指尖不慎触到他的手掌肌肤，异样的感觉嗖一下传来，颊上微泛酡红。
黑衣人一把捂住她的嘴，将怡琳拖到墙影下，低声说：“有人！”
怡琳停止了挣扎，果然，有两个太监打着哈欠路过。怡琳被一位陌生男子如此紧紧地抱住，她柔软的唇正贴着他温热的掌心，一颗蠢动的心要跳出胸膛。略略抬头，月影下，隐约看到他闪烁警惕神彩的星目。她的脚趾泛麻，全身如水般软弱无力，这种感觉既熟悉又陌生。她心中冒出一种念头，别放手……
正当怡琳为自己的想法羞燥不已时，黑衣人松手了，正待开口，“啪”，脸上已结结实实地挨了怡琳一耳光。他无法怒斥，因为怡琳根本没有回头，直接跑开了。
回到绯烟居，守夜的竹意还没有苏醒。怡琳悄声放好药丸，换下衣服，像往常一样爬上榻，但是她的心怎么样也安静不下来。直到寅时过了，她才迷糊过去。梦中，她又见到那名男子，他揭开了面纱，虽然看不清面容，却是气质高贵、英气逼人。那男子向她笑着走来他的眼神是那样炽热，手是那么温暖，情到浓时，二人便行云雨之欢。
突然，怡琳睁开眼，菊心竹意站在榻边，正用鄙夷的眼光看着她，唇边都带着不怀好意的笑。
菊心调笑道：“娘子，您歇得好？梦里的动静可不小啊！”二人本是来服侍怡琳晨起的，不料看到睡梦中的怡琳