【梦里不知身是客，一晌贪欢。
流水落花春去也，天上人间。】
——南塘，李煜。
……
炎炎夏日，汗水湿透了麻衫。
乔山背着个圆木墩子，穿着并不合身的麻布粗衫，斜挎着个边角料缝制的布包，丧气怏怏的抬头四顾，眼前村庄里尽是用石头堆砌的破旧院墙和坎坷小路。
一阵风吹过，还没感觉到清凉，却先被荡起的尘土扑了个蓬头垢面！
他走在后面，
前面还有一位老汉儿。
老汉扛着巨大的奇特木质物件，木件上面扯着一根长长的牛筋，看起来像是放大的弓。他穿着素蓝色汗衫，里面套着沁得发黄的白色短衫，腰间系着粗布麻绳，裤腿胡乱卷到小腿肚，拖沓着破旧老布鞋，样貌看起来有五十多岁。
……
两人一前一后，漫无目的穿梭在小村庄里。
老汉精神头比乔山好得多，正抬头敞着嗓子卖力吆喝着：
“弹~棉花喽！”
“弹~棉花喽！”
吆喝声并不清亮，带着独特的旱烟哑嗓，
听起来别有一番腔调。
……
村里的驴儿难耐夏日暑气，正躲在驴棚里懒散低着头摇着尾巴。
二人经过驴棚时，黑驴像个捧哏演员一样搭着老汉的吆喝声，配合着叫了起来。
“弹～棉花喽～”
“咴咴~”
“弹~棉花喽！”
“咴儿咴儿~”
“……嘿！这蠢驴！”
“咴~”
……
乔山跟在老汉后边走着，现在也顾不得衣袖脏，胡乱抹去头上汗水，有气无力地抱怨道：
“我说老幺，你能不能别喊了，驴都快被你喊死了！天气这么热，消停一会吧……还有，你不是说咱俩是出来找八路军的吗？你那破棉花弓那么重，背着它怎么找八路军？要我说，还是趁早把它给扔了吧！”
连带着我背着的破木墩子一起扔了……
乔山心中暗自想道。
这都串了三个村子了，也没见哪家要弹棉花的！
老幺一眼看穿乔山的小心思，忙道：“可不能扔！这可是咱们吃饭的家伙！顺子叔，别看你是我长辈，但你还年轻，俗话说嘴上没毛办事不牢。这万一八路军找不着，咱还得靠这家伙吃饭呢你说是不是……”