顺和七年十月三十，大楚亭林郡主上朝，自请领兵西北，并以成家媳的身份，恳求圣上准镇远大将军回京养伤。
顺和帝并未在殿上做决定，起先只是褒奖亭林郡主“忠孝两全”，却又在退朝前无故提了句：“朕记得，亭林幼时是在舞阳身边长大的吧！朕曾听安平抱怨，说舞阳把好东西都留给了你，猎灵枪若非传自姚家，恐怕早就不是她的了。你二人近日可还比武？输赢如何？”
“比，不多，互有输赢。”
“好！”
顺和帝留下个“好”字就离了殿，朝臣们稍稍一琢磨便觉得，从未被提上候选名单的“亭林郡主”似乎才是领兵西北最合适的人。由先辅国大将军姚谦到先舞阳公主一脉相传的师承，于战术谋略上想来该当有保障；更重要的是，她既姓唐，又是成家军自己人，“人和”优势无人能及。不出意外，大楚史书上“女子为帅”的故事又得续写了。
唐恬步出宫门时，就见袁隽翻身下马，快步向她走来，遂笑着说：“我今日这一身可骑不了马。”
“那，走两步？”
“走两步。”
京中连日落雪，百姓又因听闻西北边境战事不利而心有惶惶，街道上显得异常空荡。袁隽和唐恬就这么并肩走着，一路上仍是不时有人因那一身金黄朝服跪拜行礼。走出好一段距离后，唐恬才轻声问道：“安平，你说，他会应允吗？”
“会。”
唐恬驻足，转头细看袁隽的侧脸，发现这张脸及其上五官实则长得十分圆润软糯、不见丝毫犀利棱角，让人近而观之很能生出要将她护起来的心思，但回想起近日里自己见到的人、听过的话及身边发生的大小诸事，又觉着实似都与这个矮了自己半个头的小丫头有千丝万缕的联系。
唐恬正微笑打量着，忽见“小丫头”突然低头垂眸，轻轻咬着嘴唇，不太确定地问：
“亭林姐姐……可怪我？”
唐恬轻笑，语气松快：“我自幼便知道长大了要嫁入武将之家，听说只要打起仗来，连家丁、丫鬟都是要抄起棍棒锅瓢上战场的。因此，在很小的时候，我便开始跟着侍卫们学拳脚了，但实在学得很不像样。待四岁入京了以后，得姑姑教导，总算摸着了门道。
起初的锻体筑基，姑姑训得极严，我若做得不好，便要加倍受罚。有一次实在受不住，我便耍赖坐在地上哭，姑姑对我说，若只是为了将来做成家媳妇，大可不必再吃这份苦，谁也没说过将军家的女眷该当会武。可那日后，