集贤宫位处皇宫东边偏远之处，原本是太妃避世的清净住处。
去岁滇国为止战乱，将本国公主赠与新帝，彼时已经过了选妃的时候，多出来一位身份特殊，地位也不低的“妃子”，皇后便将她安置在了集贤宫。
新帝赐了封号为“宁”，也是希望两国能安宁平和，不要再兵戈相向。
不过宁妃确实美貌，性格也沉静贤淑，今年开年后，皇帝便对她十分喜欢，宠爱之情甚至超过了皇帝一直最宝贝的曹贵妃。
此时，宁妃正坐在集贤宫一处临水长亭发着呆，她面前摆着一个棋盘，宁妃一手捻着棋子，一手托着腮，虽然眼睛盯住棋盘一动不动，但明眼人都看得出她的心思并不在这盘棋上。
此时，一个宫女端着茶盘走过来，为宁妃换掉桌上已经凉了的茶水。道：“娘娘还在想着今早的棋局呢？可都想了一天了。更深露重，小心着凉。我看陛下今日不会来了，娘娘还是回屋歇息吧。”
宁妃道：“今日夜风凉快，我且在此处多坐一会儿。你们都回去休息吧！”
宫女无奈，只能抱着茶盘站在宁妃身后。
宁妃忽然抬起头，往回廊远处看去。
宫女不解地随着她的目光也看过去，过了半日，才瞧见几簇火把将幽深回廊的尽头照亮，紧接着便是一阵急促有力的脚步声。这脚步声一听便不像女子或者宫中内监，果然再眨眼间，人群已经靠近人工河道，那是十几个带刀的侍卫排成两列护着一个黄衣华服女子匆匆往长亭处走过来。
宫女忙扶起了宁妃。
二人方站定，曹贵妃同宫内侍卫已经踏上长亭了。
宁妃向曹贵妃款款行了个礼。
曹贵妃冷眼瞧着她道：“宁妃，你可知罪？！”
“不知臣妾何罪之有？”宁妃对着曹贵妃不卑不亢，只淡淡答道。
宁妃身边的小宫女颇为机灵，见曹贵妃分明是有备而来，带着一股子兴师问罪的气势，便想溜走去寻皇帝或者齐公公来解围。谁知两个侍卫驾刀拦住了她的去路。
曹贵妃道：“想去找陛下？可太迟了。我早已命人将这集贤宫团团围住，你连一只求助的蛊虫都飞不出去。”
宁妃听到“蛊虫”二字，眉头轻皱，抬眼看着曹贵妃。这贵妃娘娘的来意，她便已经猜到了八九分。
“昨日我好心好意给你送些补品过来，谁知我家宫女却在半路上中了你的蛊毒被活活烧死。哼，若不是我运气好躲过一劫，你这把蛊火，是