一个县衙里的淄衣捕头手上握着铁皮喇叭飞奔而过，后面跟着敲锣打鼓的三名白役，八人互望一眼，拱手告别，黄知羽、石头、李永强、姚红朝着同一个方向飞奔起来，下院的街面上已经乱做一团，路人一边跑路一边扭头朝着南边的天空望去，此时，日头尚未完全落下，南面原本苍白的天空上出现了一大片黑云。
“快，快！回家去，别管你们的摊位了，那可是赤铁蚊群，一沾上就吸光你们的血，只剩人皮了还管什么财货，不要命了！”
下院管事捏着铁皮喇叭在牌坊下咆哮，两队黑袍沙弥各提刀棍从禅院冲了出来，那些原本还在收拾财货的下院私民看这些小沙弥恶狠狠地扑将上来，但凡有人要钱不要命，就是一棍子打下来，被收拾了的私民也只能蒙头遮面地往家里跑，周围的商铺也顾不得街面上的货物，连忙上门板。
黄知羽与石头跑回家中，守在院子门口的陈训、石大龙两人都提着短枪长刀，见到两个小子，也来不及责骂，各自揪着耳朵赶紧退回房内，一番关窗、锁门、顶杠、上木条钉钉子后，整个下院突然就恢复了难得的静谧。
“羽儿，过来。”
冷秀朝帮着忙活了半晌满身臭汗的黄知羽招了招手，他和陈训都走到了里屋墙角，那里有一扇上了三道木条的结实窗户，已被冷秀戳了几个眼，透过可看见整条巷子和巷口。
“不怕，不怕啊，我们家门窗上都洒了金线草露，那些蚊子不会进来。”
一家三口挤在一起，紧张兮兮地望着外面，过了半刻，却见隔壁开了门，石大龙带着婆娘娃儿抹黑朝着禅院而去，他儿子石头现在是正儿八经的禅院蒙童，只需使些银钱便能进禅院规避，也就不算坏了规矩，石头走在后面一步三回头地朝陈家望去，心中半是愧疚，半是恼恨，若他正式入了仕途，成了小徒，要护住陈家这些平民也不是没有办法。
天越来越黑，下院却无人造饭，在死寂般的黑暗中，一队打着火把的沙弥从巷口走过，这已经是第二十三队过去的沙弥了，在黑暗中等了足足两个半时辰，连赤铁蚊的影子都没见到一个。
“睡吧，可能是误报。”
“菩萨保佑，菩萨保佑。”
冷秀双手合十，刚要去点灯，却听外面的尖锐哨声突然响起，有人怒喝道：
“城北告急，那帮虫子竟然声东击西，快随我去支援！”
一阵阵急促的脚步声自南向北，一队队提着火把打着灯笼的沙弥快速穿过巷子朝着城北而去，一家人又全