2001年4月13日，孟加拉首都，达卡。
此刻，安静的粉宫内，一群身穿白色长袍的男人正列队向苏丹的寝殿进发，他们垂着头，迈着沉重的步子，好似遇到了什么伤心事一般。
可事实并非如此，他们的身份是枢密院大臣，属于苏丹的直属机构，名义上负责传达苏丹的指令，然而实际上却是孟加拉最高的决策机关，每天清晨，他们必须按照宫廷礼仪，去给苏丹问安，并同苏丹一道，商讨国事。
繁琐的口号结束后，枢密院大臣分别坐在宫殿两侧的木桌旁边，他们的面前，摆着牛皮纸和签字笔，用来记录会议简讯。
宫殿之上，伊斯迈尔苏丹正细细批阅着最新文书，他今年29岁，身材高挑而硬朗，外表稍显柔弱、面容瘦削、鹰钩鼻、留着少许胡须。1995年，老苏丹马哈茂德在与德里王巴赫罗姆的战斗中牺牲，23岁的伊斯迈尔在国家危难之际登上王位，即位之初，他力排众议，采纳枢密大臣普罗提尼的建议，与德里王议和，并同阿萨姆、布鲁克巴、巴勒布结盟，尽全力对付黑衫军，1999年成功收复拉杰沙希南部地区。
“诸位贤臣，今黑衫军来势汹汹，先下多姆卡，后陷科希马，现在又在拉杰沙希北部集结了七万大军，欲要南下，诸位有何御敌之策，不妨说来听听。”伊斯迈尔正襟危坐，放下文书，慢慢说着。
不多时，一个身材矮胖的老人站起身来，双手作揖，略显严肃道：“臣以为，敌军气焰嚣张之根源，不在于敌众我寡，而在于我联盟各成员国互相猜忌、心怀鬼胎，就拿多姆卡之战来说吧，战争开始后，布鲁克巴西南四宗不仅不予以支援，反而和黑衫军暗中通气，西北三宗想的不是团结御敌，而是保存自家实力，这样的国家，焉能不败？”
“那贤臣的意思是，由我孟加拉带头，团结联盟？”伊斯迈尔微微点头，继而询问他。
“不可，布鲁克巴虽为一国，然实际上却是20宗组成的松散邦联；巴勒布的战略重心在恒河流域，而非东部；阿萨姆势力虽强，但已被黑衫军分割为三个部分，顾此失彼，遂不可能与我一心。”还未等先前那个大臣开口，另一个外表精干身材高大的年轻人，连忙站起身，并大声说着。
“哦？”伊斯迈尔稍稍一愣，然后细细打量着他，说道：“我之前从未在枢密院见到过贤臣，想必贤臣刚刚述职不久吧。”
“是的，去年年底臣通过综合笔试、面试获得枢密院的候补资格，今年年初普罗提尼前辈退休后，我有幸成为