都打不动了，就在首阳山弭兵定约了呗。”
……
临街的茶馆暑热难耐，巷弄中的深宅大院却是阴凉宜人。老树枝丫从墙头冒出，可见这座宅院传世已久，也不知换了多少主人。
敲响大门，内中看门人冒头出来，看见一名青衫广袖的年轻人，出示一面令牌，递来书信同时说道：
“在下怀英馆符吏赵黍，日前得知成阳戴家有妖异之事，奉命前来搜检不祥。”
看门人赶紧说：“请稍待片刻，我去通报老爷。”
赵黍在院门外袖手而立，徐徐吐纳调息，可很快便皱起眉头，自言自语：“一股子腥臭味，想来应该是六畜作怪，不是什么厉害东西。”
没过多久，院门再度打开，这回是一名白白胖胖的老人出面相迎，上来便是深深揖拜，略显激动地说道：“拜见上使！老夫戴庸，没想到怀英馆真的派人前来了！”
“上使不敢当，在下不过一介符吏。”赵黍回礼道。
戴老爷问道：“前些年老夫曾在怀英馆见过张首座，不知他老人家可好？”
“首座身体康健，只是另有要事，无暇抽身，于是派我前来。”赵黍直言：“听说令郎染疾，药石难解，不知具体状况如何？”
戴老爷连连叹气，将赵黍迎入宅院：“不瞒赵生，犬子近来半月狂躁不定、语无伦次，并且屡次伤人。老夫只得他将锁在屋中，每日送去吃食茶水。”
来到戴家后院，此地还有另外两人，戴老爷介绍起来：“这两位分别是城南将军庙的王庙守，以及历山岩泉洞的朱先生，都是成阳左近的有术之士。”
王庙守身穿粗布短褐，外貌模样看上去与乡下老农无异。朱先生则是麻衣披发、身背木剑，俨然一副化外高人的派头。
“怀英馆符吏，赵黍。”
自报身份后，王庙守连连拱手示好。而那位朱先生只是瞥了赵黍一眼，然后就昂着头用鼻孔看人，一句话都不说。
赵黍也不在意，望向旁边散发着丝丝臭气的厢房：“这便是令郎居所？”
“是的。”戴老爷表情凝重，挥手让家中健仆打开上锁房门。
旋即一股难闻腥臭涌出，冲鼻熏眼，那些健仆纷纷逃避。就连戴老爷也紧捂口鼻，闷声说道：“犬子就在内中。”
赵黍三人望向屋内，就见一位瘦弱男子，衣衫褴褛、头发散乱，满身黄浊秽物，双脚被锁上铁链，此刻面向墙壁，蜷缩昏睡，附近都是打翻在地的饭食。