只怕也要遭报应的。为肖太平好，曹二顺让妹妹劝了肖太平，让肖太平放章三爷一条生路。肖太平不为所动，传过来的话说，章三爷除了死掉从老窑下抬上去，再没有活着回到地面上的道理，要曹二顺少管闲事。
直到这时候，肖太平都没把章三爷的底告诉弟兄们。惹出事端的曹八斤，肖太平也暂时没去动他，只让肖家几个弟兄私下里盯着，还没有大动干戈的样子。陷入绝境的章三爷更不敢把这里的底细说出来，怕说出底细连一天都活不下去，他只能先认着莫须有的赌账等待逃生的机会。
机会终于让章三爷等来了。
曹二顺因为不知根底，心里就糊涂。先是对章三爷很同情，后来就在章三爷身上看到了自己的影子。揣摩着肖太平今日能这么凶恶残忍地对付章三爷，日后怕也会这么对付他和其他弟兄，就生出了放章三爷一马的念头。
那日白窑干完，曹二顺又干了个夜窑。趁白窑的弟兄上窑，夜窑的弟兄还没下窑时，曹二顺挪到被捆在木柱子上已是半死模样的章三爷跟前，轻声唤了声：“章……章三爷！”
章三爷对这称呼已很陌生了，愣了半天才说：“亲爹，你……你喊谁？”
曹二顺说：“我……我喊你呢。”
章三爷忙说：“小……小的我不是爷，我……我再不敢称爷了，你……你喊我儿子吧！”
曹二顺叹着气说：“三爷，当年你不该那么狂，今日也不能这么贱哩。”
章三爷呜呜哭了：“亲爹，你说得太对了，我……我是自作自受呢。”
曹二顺问：“你真和肖太平赌了？”
章三爷只得点头。
曹二顺又叹气。
章三爷说：“亲爹，我……我输了银子，可……可没输下一条命呀！亲爹要……要是能救我一命，我……我谢亲爹你一百两银子……”
曹二顺说：“你别提银子——你要提银子，我就不能救你了。”
章三爷说：“好，好，我不提银子，只求亲爹救我……”
曹二顺给章三爷松了绑，要章三爷趁换班的窑丁没下来时逃走。
章三爷却走不了，只能哆哆嗦嗦地在地上爬。爬了几步，章三爷怕了，对曹二顺说：“亲爹，这……这不行哩，小的……小的我……我爬不到窑口就得被他们抓住，那……那就活不成了……”
曹二顺问：“那……那咋办？”
章三爷想了想：“亲爹，我……我有个办法，只是得累您……”