姓弟兄们共同敬着的长辈！老团总要活着，定不会看着肖太平这么欺压团内弟兄！自然，老团总真活着，也没有他肖太平的今天！他肖太平咋有今天的？啊？还不是靠着曹团弟兄的帮衬么？没有同治八年的大歇窑，他肖太平今儿个还得在窑下背煤！”
曹月娥说：“这我听明白了，你们是看不得肖太平做窑掌柜，都想自己做窑掌柜，好好发一笔，是不是？那你们就拿出真本事来！不是我笑话你们，你们都不是肖太平这块料！当年领兵上阵，肖太平就是你们的二团总，你们不服不行。”转而又对曹二顺说：“二哥，你可别听曹鱼儿他们煽，咱自家的事，就在自家了，你还是跟我走，咱到桥头镇掌柜房和肖太平说去！”
曹二顺说：“还说啥？我能再打瞎他一只眼么？”
曹月娥说：“自然不能再打瞎他一只眼，可他该赔情赔情，该赔银赔银。”
曹鱼儿说：“三姑，你真看低我二叔了，我二叔才不图那两个银子呢！二叔要争的是一口气，对不对，二叔？”
曹二顺烦了，把烟锅一磕，从地上站起来，对曹月娥和曹鱼儿吼道：“走，你们都走，我的事不要你们管！”吼罢，曹二顺推开众人，倔倔地到大漠河边的菜园去了。那日，天暖暖的，大妮正带着春旺和秋旺两个孩子在菜园里拾掇菜地。
曹月娥只好回去，临走时，对聚在曹二顺门前的曹鱼儿和众弟兄又说：“我劝大家都别闹，真有啥不满意的，还是和肖太平商量着办才好。肖太平并没有亏你们嘛，章三爷做窑掌柜时给多少，肖太平不是照样给多少么？！为啥你们就看不得肖太平？”
曹鱼儿说：“算了，三姑，你也别再说了，我们这回也算看清了，你说到底还是肖家的人，处处护着肖太平，我们和你已没有啥话可说了……”
真没想到，带着对肖太平的一肚子怨气到侉子坡来，却带着对肖太平的担心回去了。和肖太平再谈时，曹月娥已没多少火气，有的只是对曹姓弟兄歇窑的忧虑。
肖太平也知道了曹鱼儿的私下串联，脸上却没有一点怯意，只说：“……曹鱼儿他们想闹，就让他们闹去。早晚他们总要闹一场的，这我早就想到了。他们这帮东西恨不能毁了我呢。”
曹月娥说：“我二哥要是掺和进去就不好办了。”
肖太平说：“二哥是本分人，大概不会掺和进去的。退一步说，就算他掺和进去，我也不能怪他。我终是失手打坏了他的眼，心里有愧哩。”
听肖太平细细一说，曹月娥才知道