长安，京兆府大牢。
杨志已经饿得没甚力气了。
他在旱灾时领了差事，把来自江南的漕粮，从东京一路运到长安，交给京兆尹招募流民为兵。
船行至陕州地界，忽地天降暴雨。好不容易等到放晴，没两天又开始下暴雨，粮食卡在潼关附近无法动弹。
随即黄河之水猛涨，连粮带船全部冲走。
都不用谁来陷害他，按律当包赔粮食，赔不起就得刺配充军。
洪峰过后，杨志被押去长安交差。
由于近日地方事务太多，根本没人管他死活，扔进大牢审都不审。而且这里粮价奇高，怎么可能顾得上犯人？三天两头吃不上饭。
阴暗牢房当中，全是饿得半死的犯人。
一片死寂，无人说话，也没有力气说话。
恍恍惚惚醒来，是被疼醒的，胃里空空如也烧得慌。
“轰！”
忽地一声巨响，整个大牢都在摇晃。
正在吹牛聊天的狱卒，全部惊立而起，随即大呼：“地龙翻身了，快逃去外边！”
所有犯人都被惊醒，惶恐不安的等待命运审判。
又过一阵，再次剧烈摇晃，牢房直接被震塌一角。此地距离地震中心，足有三百公里，但威力依旧足以震塌房屋，就连余震都让人惶恐不安。
有犯人从缺口处逃跑，由于饥饿无力，几乎是爬着走的。
杨志用尽全身力气大喊：“俺是开封殿前司大将，你们这样逃出去也是死。去寻个物什，把牢房全部撬开，多救些兄弟一起走！”
几个正待逃出大牢的犯人，听闻此言觉得有理，他们饿得都快走不动了，确实出去也是死路一条。
这些家伙四处搜寻，很快捡来一把手刀、几根棍棒，都是那些狱卒惊慌遗落的。
“当当当……”
砍了半天，有气无力，根本砍不断门锁。
他们轮换着来，一个个累得气喘吁吁。
隔壁有个犯人，无比虚弱的喊道：“削一根木针来，俺会开锁……”
“这位兄弟会开锁快削木针，快削木针！”同监的犯人跟着一起喊。
木棍边缘被劈下一截小木片，然后用手刀继续削木片。略成针型，拿去试了试，削得太粗插不进锁孔。
“磨，磨成针！”隔壁那犯人又说。
于是又拿去墙壁上磨，磨得比缝衣针稍粗，给会开锁的犯人送去。