且说怀英、弃疾在悦心园的书屋中观览典籍书画，书籍倒还罢了，当世有毕昇发明了印刷术，许多书籍刊本繁多，开始大量盛行。但是名人字画却是完全不同，因为名人字画当时还不能印刷，那些大家名作，仿制自然极难，虽然免不了会有赝品，但数量极少。特别是宋徽宗等人达官贵人的名品，纸张、笔墨、印签等，自有更多特异的防伪措施，极少伪作。看到大宋许多的珍贵字画在这里展览，自是被金国掳掠而来，真是又心痛又惊奇又气愤。
原来后周禁军将领赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，定都开封府，建立宋朝，其上承五代十国下启元朝的中原王朝，立国之初，便为了避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，宋太祖杯酒释兵权，采取崇文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。宋太宗继位后结束分裂割据局面，宋辽达成澶渊之盟，宋朝逐渐步入治世。虽在宋仁宗以后，宋朝社会危机日益严重，但在宋神宗即位后，任用王安石等进行变法活动，取得一定成效。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育繁荣的时代。这一时期，儒学复兴，形成程朱理学，科技发展迅速，政治相对开明。有学者推算，千年之前宋朝的国民生产总值的总量占当时世界经济总量的十之二三，宋朝人口总数则一度达到一亿两三千万。有学者称赞“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，西方与日本史学界中也有提出宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命时期的观点。
特别是经过了王安石、章惇的接连变法，到了徽宗一朝，其人乃是天上的文曲星下凡，相传赵佶就是李煜的转世。李煜和赵佶，都是中国历史上最杰出的艺术家皇帝，甚至在性格、人生际遇上都很相似。李煜为后唐最后一位君主，后唐被宋所灭，李煜转世赵佶，也差点断送了大宋的江山，也是报应不爽。这些自是传言，当然不可信的。但也侧面说明宋徽宗才分之高，除了才子李煜，能与之比肩者不多。
宋徽宗之才首推写字。他自创瘦金体，在书法上有着很高的造诣。宋徽宗的书法在学习黄庭坚、薛曜、褚遂良等大书法家的基础上，自行创造出独树一帜的“瘦金体”，当真是瘦挺爽利，侧锋如兰竹，与其所画工笔重彩相映成趣。
从其瘦金体的字形结构上就可以看出，宋徽宗受黄庭坚的书法影响很大。黄庭坚为苏东坡四大弟子之一，他的书法笔画向来不受拘束，以大撇大捺、长笔四展见功夫，他写出的横画倾斜不平，竖画虬曲不正，每个字的各部分常以相乖或相应的歪斜之形作配合，一反