陈峰面露难色，双手不自觉地摩挲着那张还未完全剥好的虎皮，“几位同志，您看我这出门在外，身上实在没带这么多钱。”
他心想：五块钱，在现在这个年月，那可是笔大数目，相当于后世的一千块了，这几个管理人员也太黑了。
不过眼下还是先把虎皮卖了要紧。
他又道：“您看能不能通融通融，等我卖了这虎皮，马上补交上？”
几位管理员对他的说辞不以为然。
“规矩就是规矩，没钱？那就不能在这儿摆摊。”其中一个管理员语气强硬，丝毫没有退让的意思。
围观的人群中开始有了议论声，同情、好奇、看戏的情绪混杂在一起。
陈峰心中焦急，却也明白硬碰硬不是办法，只能继续好言相劝，实在不行他再想其他的办法。
就在这时，一位身穿唐装的老者缓缓步入人群，他步伐稳健，眼神中透露出不凡的气度。
人群自动为他让开一条道，老者径直走到陈峰面前，目光落在虎皮上，眼中闪过一丝赞赏。
“几位同志，这保护费的事情，老夫倒有些疑问。”老者开口，声音不高，却自有一股不怒自威的气势，“据我所知，市县并未明文规定在此集市摆摊需额外缴纳费用。你们这般行为，莫非是私自设立的名目？”
管理员们面面相觑，神色变得有些尴尬。
他们之中显然有人认出了老者的身份，低声交头接耳了几句，态度瞬间软化下来。
“老先生，您误会了，我们这也是为了维护集市的秩序……”一名管理员试图辩解，却被老者打断。
“秩序自当维护，但不可滥权。”老者语重心长地说，“此事若真有争议，不妨上报上级，由他们定夺。你们这样擅自收费，恐怕不妥吧？”
管理员们相互看了看，最终叹了口气，自知理亏，只得灰溜溜地散去。
人群中的议论声渐渐平息，众人对老者的身份更加好奇。
老者转过身，对着陈峰微微一笑：“小伙子，你这虎皮确是难得一见的好东西。这样吧，我愿意出三十块钱买下它，你看如何？”
陈峰闻言，心中大喜过望，连忙点头答应。
这个价格远超他的预期，足以解决眼下的燃眉之急。
他迅速将虎皮整理好，恭敬地递给老者。
“多谢老先生援手，您真是我的贵人！”陈峰感激地说。
老者轻轻拍了拍他的肩膀，