「不止小姐，小姐的父亲，我，都在疫区。我们只是那万万人中的侥侥幸运者。」祥叔痛心道：「可我宁愿用自己的命换静苼小姐的命，老夫这条命原本就是静苼小姐给的。」
赵炳煜没有经历过那场苦难，自然不能如祥叔般感同身受，他没办法安慰祥叔亦如他无法安慰自己。
祥叔站起身走了，那一身骨架在夜色中显得饱经风霜，孑然无依。
赵炳煜转身回了屋内，金娇娇安静地平躺在塌上，生病的缘故，一呼一吸都很深重，长长的睫毛一颤一颤地，犹如受惊的小兔。
可见她睡得并不安稳。
巨方村的这类疫病，染上之初是最严重也是最难熬的时期，倘若一开始都撑不过去，神仙来了也是药石罔顾，金娇娇现在需要依靠她自身顽强的意志同可怕的疫病做斗争。
赵炳煜蹲在床头，替她掖好被子，手指抚上她秀美的脸庞喃喃道：「我骄傲的大小姐，小可怜，赶快好起来吧，我保证以后什么都听你的可好。」
倔犟而逞强的天真，睿智机敏中的傲气，张扬恼人的冷漠，都是她。
他见过气焰正盛的她，知她跋扈。
他见过风口浪尖的她，知她顽强。
他见过深夜孤巷的她，知她可爱。
她是他自己选的妻子，即使这是一场不坦荡的，欺骗性的婚姻，那也是他选定一生的伴侣。
他们都有一个不幸的童年，漫漫江涛中的扁舟遇到了另一只孤舟，从此结伴而行，风雨同路。
「娇娇，娇娇，老婆，老婆。」赵炳煜精神疲惫地靠在金娇娇手边，闭上眼睛缱绻地低低唤着，好似呓语。
「笨蛋，傻瓜，你不是一直想嫁状元郎，做官夫人嘛，你不好起来，怎么能看到我登临榜首的那日呢。」
尽管他仍不明白金娇娇的这种执念源于什么，但若是她真的一心想要，上穷碧落下黄泉，他也是要满足她的。
「我答应你，我们探望过外祖父外祖母返回汴京后，我就去应天府书院报道，你也知道书院的杜夫子最是青睐我了。」
「下次春闱我就给你考个状元回来让你也满汴京风光风光，让那些鼠目寸光嘲笑我们的人好好开开眼，长长见识。叫他们知道什么才叫天之骄子，人中龙凤。」
赵炳煜说着，脑子里幻想了一下那番春风得意的场景，嘴角情不自禁地杨起一个幸福的微笑。
然后问她「你说，可好？」
「好，」