竹山市的景色是怡人的。
这里只有一条短短的小街，和小街平行着哗啦哗啦响的溪流，小街入口处是一间石头砌的小房子，装着一架木头制的大水车，水车没人看守，径自转个不停。不知是用它春米还是浇田。街上有一家挂着半截布帘的旅店。陆虎子看过一部电影，是讲日本邮政历史的，里边一队队用背架背着邮件的脚伕，在武士们保护下跋山涉水，住的就是这样的旅店。旁边一家挂着朝鲜文招牌的食堂，当门放着白木桌子，桌上放了十几盘煮熟的白薯。街对面一家酒馆挨着一家药店，酒馆还没开门，一个十来岁的小姑娘，穿着鲜丽的和服，在门口一边唱着一边扔包儿，两只手熟练的扔着三个彩色绸包。药店已经开门了，门外地上支着一个双面看板：一边画了个闭着眼的女人头，写着“桃梦”二字；另一边则是专治淋病良药，那“假名”读出来是“五淋拿根”。橱窗里却摆着一只巨大的甲鱼壳，也许是乌龟壳。那意思大概是作完“桃梦”注射“五淋拿根”，人就会象乌龟那样长寿了。
旅店的主人和两名浓妆艳抹的妇女，早就在门外迎接着。山崎和千代子进了旅店，过了会一个十七八岁，比虎子略大些的学徒出来说：“山崎先生叫张巨和宋玉珂进去。”
这旅店掀帘进去是个土间，穿过土间，一个小小院落，周围一圈都是木头走廊，一溜拉门。门打开就是铺着塌塌米的客房。张巨心想，如果客人住满，所有拉门都打开，早晨起来向四面一看是摆得一圈整整齐齐的脑袋，一定挺吓人。
现在只有北面拉门敞开着，摆了两张饭桌，店主和山崎分宾主而坐。两位妇女分坐在二人肩下，墙边放着三味弦。店主吩咐，两个女人各自捧了一杯酒递给张巨和宋玉珂。山崎大模大样的说：“我们斫的竹园，就是这位老板的，他敬你们酒，你们就喝吧。”
张巨和宋玉珂喝完酒，山崎就交代，由一个学徒把他们带上山去，千代子随他们去做饭，他还有些事务和老板办理，就不上去了，要两人多操心，带好大家。
张宋二人出来时，人们已经散开，有人在药店窗前看那乌龟壳，有人蹲在河边研究那水车的构造与中国水车有什么不一样，更多的人挤在朝鲜饭铺门口买煮白薯，一个朝鲜妇女收钱，一个朝鲜妇女递货，屋内站着个穿旧军装的男人头发很长，满眼血丝，阴沉沉的望着这些人，冷冷的问：“是从椿岗来的吗？带队的日本人是谁？”有多嘴的就说：“是的，舍长山崎带队来的……”别人就拉他一把，小声说：“别跟他闲磕牙，知道他是干什么