由头
莲花山是禅宗某一派的祖庭。自两晋以来，历代增修，山前山后九洞十八寺，三千尊塑像，外加摩崖石刻，壁画藻井，十分庄严绚丽。清朝末年，日本一位高僧前来朝祖，奉纳大藏经一部，是海内外著名经典。一场“*****”，菩萨涅槃，经书火化。只留下半山寺三间僧寮，一间偏殿。旅游事业突起后，就有人在半山寺开设茶水站，顺便出租床铺供游人过夜。这人叫印空，原是和尚。“*****”中下山当了几年社员，现在回庙卖茶。收入大部分交大队，秋后从大队领口粮。从这一点看，还象是社员。他又在那间偏殿墙上，用红纸写下几个牌位：“阿弥陀佛”、“无量寿佛”、“观世音菩萨”、“大势至菩萨”。牌位下设了香炉和功德箱。有人来烧香，也就有人往箱内扔钱。（如今买不到藏香、伽南香，权且用玫瑰卫生香甚至熏蚊香代替。钱却是地地道道由人民银行发行出来的好货币。）这钱不交大队，全由印空受用。从这一点看，他又象和尚。总之是僧是俗，有点稀里胡涂。这和尚有些痴呆，并不讨厌，大队不与他计较。
一九八〇年仲夏，吉日良辰，从山下开来一辆北京吉普。车上下来两男两女，要在寺内住宿。印空先点点头，又双手合十，把客人引进僧寮。这四个人是：“*****”前本市宣传部长，如今在省城当顾问的吴大成；“*****”前在吴部长手下当干事，如今当了本市文物处长的邵良音；吴大成的女儿，某大学新闻系学生吴百灵；还有一个是出租汽车公司的女司机，姓氏不详。
印空童颜鹤发，六根清净，可对红尘中的色空幻相并不迟钝。看青年男女眉来眼去，他断定邵良音正和吴百灵结缘。这不关和尚的事；他献过茶，就把人引进各自的住室。两位男性住北间，两位堂客住南间，他自己告退回方丈。这里虽是禅宗道场，印空却不是禅宗，他哪一宗都不是，他只会种菜、打柴、扫地、上香、添灯、击磬。他半夜要上香，所以早早睡觉——他也不会坐禅。
学生
四个人里，主客是学生。
吴百灵暑期作业要写一篇报导。她选题是《莲花山毁灭记》。平日总听到父亲为莲花山被毁而叹息，就有了把这一悲痛事件公诸于世的欲望。事件很简单。一个举世闻名的佛教文化胜地，经过“***”蛊惑下的红卫兵一顿破四旧，成了荒山野岭！主题思想鲜明，事件脉络清楚，只要补充点细节，增加感性认识，文章就能写好。另外邵良音在省城党校学习时，常上她家来看望老上级，吴大成夫妻对这个青年