阵爽朗的笑声。
他居高临下地看着瓦伦蒂娜：“表姐如果没有其他事的话，我就先走了。”
“对了，替我向斯通夫妇问好。”他意味不明的话随着风声一起传到瓦伦蒂娜的耳朵肿。
瓦伦蒂娜心灰意冷，不止是因为克莱尔，还因为她惶然未知的家族命运。
罗伊斯顿家族的人曾窃取过皇位，这是不可饶恕的罪过。安德烈是不会原谅他们的。
哪怕那个人是自己的母亲。
她的心里渐渐有了一个惊世骇俗的想法，那个想法打破了她根深蒂固的价值观。
她感到害怕，但她的血液却因此开始重新燃烧。
她打算向凯瑟琳挑明：“实不相瞒，我并不觉得皇位的唯一候选人只会是安德烈。”
凯瑟琳手中的长匙掉在了瓷杯中，发出清脆的响声。
她轻声问道：“您知道自己在说什么吗？”
“我知道，我从没有像现在这样清醒过。”瓦伦蒂娜深吸了一口气，“罗伊斯顿从来没有对不起任何人，我们并非依靠裙带关系才立足于帝国的巅峰，曾经是这样，今后也会是这样。”
凯瑟琳重新拿起长匙：“我会假装从来没有听到过这番话。瓦伦蒂娜小姐还有什么别的要说的吗？”
“不，或许我不该太早地向您讨要承诺，但是我希望您能看到我的立场，这也会成为罗伊斯顿家族的立场。”瓦伦蒂娜执拗地说，“我并不属意让安德烈来继承这个帝国，他会让这个国家走向无法控制的深渊。”
凯瑟琳不想讨论这么敏感的话题，但她发现瓦伦蒂娜的态度似乎对自己所处的立场非常有利。
于是她假装有些漫不经心地问道：“您是出于什么样的想法说出这种话的呢？”
瓦伦蒂娜的眉头紧紧蹙了起来：“您跟安德烈的接触应该很多，您觉得他是一个什么样的人？”
凯瑟琳想起了摩尔那湖边清凉的水汽，她的笑容凝固了一下。
她莫名地不想再打那些虚伪的官腔。
“……皇太子是一个自我意识很强的人。”她沉默了一下，“他很有自己的主见，追随他的人很多。”
瓦伦蒂娜脸上的笑容有些苦涩：“如果仅仅是这样该多好。”
她的双手又握成了拳头：“你不觉得安德烈也太不近人情了一点吗？”
他不需要考虑任何其他人的想法，他只在乎他自己。
任何忤逆他的人都会遭到他不遗余力