城。
随着大漠老的部族湮灭，北然内部的权力开始逐渐白热化，至建元三年仲夏，北然形成了以渊哲之子歌独为首的先王派、以旭豪为首的王叔派和以圣哲之子落栖为首的王嗣派。
落栖，前面提过，为人聪慧，但好战斗狠，性格残暴，杀人如麻，只对信得过的部下礼遇有加，族里有名的方氏兄弟就是落栖的坚定支持者。凌霄峡一战时落栖在北然监政，次年与旭豪兵分两路南下，攻至陵安城下。两大部灭族，焚毁陵安城便是他的手笔。
歌独是渊哲之子，因为圣哲和哥哥的感情很好，所以他很喜欢这个聪明的侄子。纪灵二十年仲秋，渊哲陵安城遇害时，歌独强烈要求为父报仇，获圣哲准许后率军南下，攻打月牙堡和胧月关。胧月关一战，歌独消灭了惜朝苦心经营的麾下唯一一支边军，并将云柯钉死在了城门上。他效仿父亲，重建的北然十三卫更是其麾下赫赫有名的力量。渊哲的很多老部将都坚定地支持他，更难得的是，歌独为人谦逊，对王叔圣哲更是恭敬有加。
旭豪，英勇善战，性格直爽，脾气更是火爆，嗜杀成性，其麾下多是跟随自己多年的部下。自凌霄峡外击杀惜朝一战后，于次年率军南下，一路大败楚新部，历时五个月，攻破饮马城。在城三个月，屠尽城中男丁，纵兵奸淫掳掠妇女，直接导致了楚新部灭族。之后又马不停蹄地赶往陵安城，支援落栖，破城后所谓二人不遑多让。
处理女眷问题上，落栖与旭豪有过分歧，后，圣哲又将破城之功归于落栖，旭豪心里更是颇有怨言。
这件事只是一个缩影，在其他方面，落栖与旭豪也素有所争执，往往是面红耳赤。
随着北然的一些列征伐行动，大漠失去了以往的欣欣向荣，一切都显得暗无天日，唯一热闹的可能就是奴隶市场了，在涌入大量战俘的情况下，奴隶交易在不见天日的黑幕下重新走上了前台。
建元三年溽暑，月牙堡奴隶市场，一位奴隶低着头靠墙呆呆地坐着，头发打结地披散着，全然不顾身边的蝇虫飞舞，像是在沉思，也像是在回忆。
脸上看不出任何表情，偶尔风起，没被遮住的半张脸上隐约可见一道半尺长的刀疤，一直连到了脖颈。衣衫褴褛，远远便可闻见一股恶臭，刺鼻难闻。
凌霄峡之战，圣哲将惜朝一刀砍落马下，可是当方野清点战场时，发现躺在血泊里的惜朝依然有微弱的气息，脖子上的伤口几乎将身体裂成两半，这样还活着简直就是一个奇迹。
方野惊异，叫来兄长方祭，