数日后，清宁宫，皇帝与何贵妃端坐上首。
在之前的宗室遇刺案中受了惊吓的李瑁、受了伤的李琋、牵动了腿上旧伤复发的李珝并排坐着，一家人难得聚首。
李瑁生来便有口吃之症，最怕进宫，此刻贵妃温言软语的哄着他的皇帝爹开怀，他恨不得藏到椅子下面，免得一会儿要开口说话；李琋面色呈现出病态的苍白，斜斜的靠在椅子上，好像随时都要倒下；唯有李珝，自小受宠，在自己的亲爹亲娘面前凑着趣儿，没有半分拘束。
皇帝开口，许是偶尔要吊嗓子的缘故，听着声音还有些悦耳：“瑁儿累了，早些回去歇了吧。”
“是……是是……”李瑁一骨碌坐了起来，结结巴巴的应了声是，走得痛快极了。
何贵妃看李瑁火烧屁股的样子，又看自己的儿子：“珝儿大婚在即，也先回府准备吧。”
李珝一愣，他是皇子亲王，婚礼不应该交由礼部那群人准备么？自己有什么好准备的？何况王蕴飞样貌平平，他也不愿意亲自筹备婚礼。
何贵妃用眼神剜了他一眼，他才笑眯眯的告了辞。
瘦弱的李琋左右望一望，晃悠悠的起来：“既如此，父皇、何母妃，儿臣也告退。”
“等等。”皇帝摆摆手，叫李琋坐下：“你的伤势可痊愈了？”
“咳咳……”李琋恭敬道：“已经大好了，多谢父皇关心。”
“嗯。”皇帝很满意，看了一眼身边的何贵妃：“爱妃说要给琋儿做媒？”
何贵妃便笑，笑出一个最好看的模样，柔声道：“周姐姐去的早，就留下琋儿一个，琋儿就比珝儿大几个月，妾自然要多看顾一些。如今珝儿已经订了婚期，琋儿却连个着落都没有，陛下您不操心，妾瞧着都不忍心。”
说完嘤嘤的哭了出来，又巧妙的帕子捂了脸。
李琋心里泛起冷意，皇帝连忙安抚贵妃：“如此说来倒是朕的不是了。”而后才转过头来，看着自己这个有些陌生的儿子，心里生出一股愧疚以及难言的尴尬来：“琋儿喜欢什么样的？可说与你何母妃知道，她必然替你张罗个好的。”
他恍惚发现，他对这个儿子的印象还停留在李琋六七岁，平妃还活着的时候。眼前这个长大的、病弱的儿子，他其实是陌生的。
在大宁，宫中后妃和宗室勋贵的王妃有两个出处，一是每三年一度的采选，皆是九品官之下的良家女；二是朝中百官上疏奏荐，可以自荐家中女儿、孙女，也可以推荐其他有贤德的女