炭是中国最早在冶炼过程中发现的。我国目前所发现的最早的焦炭是在广东新会一个十三世纪后期遗址中发现的，对应的朝代应该是南宋，这块焦炭也是世界上发现最早的焦炭。而在欧洲，英国直到500多年后，最早于１７８８年开始用焦炭炼铁。但在史料上，关于炼焦和用焦的最早记载出现在明末方以智写的《物理小识》中，他指出：煤各处都有，“臭者烧熔而闭之成石，再凿而入炉曰礁（即焦炭），可五日不绝火，煎矿煮石，殊为省力”。这里所指的臭者，应该是指含挥发物较多的炼焦煤。
焦炭是由烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段，即所说的干馏（隔开明火加热）得到的，它保留了煤的长处，避免了煤的缺点。
林枫可没有见过炼焦的炉子的样子，只能按自己的想象画了一个炉子，下方呢，就是一个口可以封起来的锅炉，上方呢，就像一个封死的茶壶，用一层较薄的粘土作底，放入煤后，再通体封死，只在最上方留一个烟囱。
而另一个炉子则是如瓮形的高炉。这是林枫学自顶吹空气转炉式炼钢的方法。在一个木架上立一个封闭的、可活动的高炉，用镁砂或白云石（碱性）为内衬。炉上竖一根管子，一头置于炉内，一头连接一个吹囊以方便吹风入内。炉内放入铁块先烧化成为液态生态，再加入石灰、石英、萤石等造渣料。期间，也可以加入废钢或少量冷生铁块和矿石等，用来调整温度。
其实，林枫心中是真悔啊，早知会穿越，不能到现场参观一下焦炭炉，无论如何也得百度一下啊，多知道一些炉子的细节多好，看来只能慢慢在实践中摸索啦。
林枫决定坦诚以待，一把将孙错拉到了一边，郑重地说道：“我也是在思索的过程中，按照想象中的原理绘出来的，你要有失败的心理准备啊。不过，我可以教你一个减少失败的方式，那就是实验法。”
孙错先是有些失望，一听还有补救的办法，立刻眼睛又亮了：“林先生，快请讲。”
“前一种炉子是用来炼焦的，焦炭应该比煤更耐烧，是很好的燃料，后一种炉子是用来批量炼钢的。你这样子，在造炉子的时候，按大小分别造几种类型，然后分别在炼制过程中，仔细记录每一个炉子出焦炭或钢水的时间，通过比较他们的质量，来确定下一次用多大的炉料填量，多长的燃烧时间，中间需要注意的事项。”林枫也只能用后世的实验方法来让孙错“试错”啦。
“好吧，我就按林先生