车夫在林枫的指引下，行驶了有半个时辰，越走越偏，越走越荒凉来到了金陵城西北城门外的一处木板房区。
这个地方还是林枫在香烛铺打工时，每天早上四处跑步时发现的。这里居住的人或者是在农村失去可以生存的土地、或者是家中的壮劳力在战争中死亡、或者是家中有人长期重病致贫，基本上就是一个人间悲剧的集中地。
为了有一个栖身的地方，这些人从后方的清凉山上找来了板材、树木，随便搭成了一个个冬天透风、夏天漏雨的窝棚，年积月累，这里杂乱无章，有的两个窝棚之间连一个孩子都挤不过去。为了自生存下去，他们每天都要一大早进城去，希望能找到一份短期的工作或者能讨来一口热饭吃。用林枫的话来说，他们把家安在了城边，就是把家安在了希望的边上，将未来寄托在一丝缈茫的希望上。
李煜、李从谦从窗户上瞥见这个地方时，立时就发楞了。当他们从车上走下来，看到两个八九岁男孩子正在泥水里撕扯打架，旁边有一个大点的女孩子正在带着哭相劝阻他们，而她稍一动，衣服、裤子上的几个破洞就显了出来，露出了腰身和大腿，而他们的脚上，毫无例外地都没有穿鞋，两人脸色顿时变得有些苍白。