京城因乾元帝生死不知而乱作一团，到达祁山的勤王军在被炸成废墟的祁山根本找寻不到乾元帝，向京城回报的结果，也以乾元帝失踪，尽量搜寻为主。
太后接到加快送来京城的奏折后，直接判定乾元帝遇刺病重，先是下令围了吏部尚书王译信的府邸，随后命令留在京城的锦衣卫都指挥使锁拿王译信入天牢，并且将西宁公蒋大勇也以同谋罪关进天牢，蒋家一众人几乎全部被抓进了监牢。
王家晓得王译信牵连进谋逆的案子后，主动表明断绝同外房王译信的关系。
谋逆虽然有可能株连九族，但一般情况下，最多诛三族，况且一切都在调查中，王译信并没认罪，一口咬定太后出示的反诗是有人陷害自己，那几首被判为反诗的诗词罪不至死。
乾元帝留下三位皇子监国，就算乾元帝病故，太后择主，也要同监国的三位皇子商量，内阁等朝臣尚在，太后一时之间也没法子越过内阁和监国的皇子制裁王译信。
如今国朝京城争执最大的一点就是乾元帝病故的话，谁做下一任皇帝。
太后取出先帝‘遗命’，质疑乾元帝继承大统的资格，虽是没明说先帝想让昔日皇贵妃的儿子承接帝位，但话里话外没少提起当年先帝有多宠皇贵妃和其子。
被乾元帝当成猪养的皇贵妃所出的两位王爷全然不敢在此时争位，应该说他们已经被乾元帝这些年的‘折磨’弄得连报复之心都不敢有，就算有太后的暗示。明示。他们当众表示先帝一直只看中乾元帝。皇位对他们两个来说避之唯恐不及。
太后本以为他们能助自己一臂之力，谁知……他们胆小至此。
她除了背后暗骂两句蠢猪之外，也没更好的办法，他们不附和太后，太后的先帝遗命根本就动摇不了朝臣对乾元帝为正统的坚持，哪怕太祖高皇后血统不纯，有胡族血统，朝臣们也遵循嫡长子继承皇位的祖制。
乾元帝的皇子们也不是白给的。别管他们以前彼此之间怎么争，怎么内斗，在太后明显要另立皇帝的关键时候，皇子们出奇的齐心合力，以三个监国皇子为首，拧成一股绳抗衡太后娘娘。
一时之间，太后和他们斗得旗鼓相当，不分伯仲。
顾皇后早就被太后困在自己的寝宫中，无法外出。太后又下令锦衣卫监视定国公府邸，明诏天下。顾天泽夫妻心存反意，他们两人是致使乾元帝失踪遇险的元凶。
太后甚至炮制了一系列的‘证据’。身受帝宠爱的顾天泽如何野心勃勃，想取代乾元帝，