只一日的功夫，慕封便已到了河东郡境内，当夜在河东郡三清县一家客栈歇脚。次日，慕封与人打听河东郡地面详情，得知这河东郡是豫州数一数二的大郡，方圆连绵一千多里，境内下辖二十四五个县，二百多个乡，二十来万户人家，五十来万人口，想着若是一县一县寻，一乡一乡找，只怕花上二十年也未必能够找到钱渊，不免又是气闷。
慕封在客栈里呆了几日，哪也不愿去，只想寻人的法子，但他脑袋如同一片浆糊，是什么也想不出，心中堵着一口气，甚是难受，便出了客栈，四下散心。慕封漫无目的的出了三清县，来在一处乡间小路上，正走着，遇一条三丈宽的小河。此时已是二月份，正值冬雪消融，万物复苏。但见那小河：雾气腾腾，流水清清。风拂柳树舞金丝，人惊鳑鲏潜水游。白鹭低飞，腹饱翩翩游戏水；春燕携泥，意足欢欢作家巢。烦闷随风顿散去，苦愁遇景自化开。
慕封望着小河波光粼粼的水面，心中烦恼消减大半，他顺着河畔而行。走不多时，早见前面有一座小酒肆，便快步赶上前去，入内坐下，向酒家要了两壶酒，一盘熟牛肉。一壶酒与半盘熟牛肉下肚，只见一十七八岁的妙龄少女扶着一个浑身湿淋淋的中年男子入了酒肆来。但见那少女怎生模样？道是：一双杏花眼，两颊梨酒窝。身着白袄百皱裙，背负三尺长明剑。风姿绰约，浑似健飞百灵鸟；秀外慧中，堪比人间富贵花。真个巾帼不让须眉，红颜更胜儿郎。
那少女一进了酒肆，便从腰间荷包里掏出二两银子，丢在桌上，与店家道：“主家，麻烦取套衣物来给这大叔换换。”店家道：“姑娘，我这店里却只有些旧衣物，没得新衣裳。”那少女道：“便是旧衣物也无妨。”店家便将那二两银子收下，带着中年男子去后堂换了衣物出来。那少女请中年男子坐下，叫店家上了一壶酒，倒了一碗给那中年男子喝了，给他去了寒气，道：“大叔，为甚么事想不开，却要去跳河？”
那中年男子苦道：“姑娘不知，我姓陈名缚，原是荆州人士，为因五年前荆州涝灾，便带着女儿与妻子逃难来这豫州河东郡三清县投奔亲戚。哪知到了三清县，方知亲戚早搬往别处去了。我一家三口在三清县无依无靠，偏生我妻子不堪路途奔波，害了病，无钱医治死了。我为了给妻子买口棺材，带着女儿在三清县四处揽活。只是没得人情作礼，别人哪会要我。正无奈何之时，在街上遇着一富丽的妇人，那妇人拦住我，说她是三清县一家名叫望香院大酒楼的主家，要买我女儿去做个卖唱的招揽顾客，我与她说我女儿不