道人喝下杯中酒，接着说道：“有夏人杜文广间谍于延州，打听到大宋朝廷欲聚集兵马讨伐西夏一时，报于李元昊。元昊善谋，为化被动为主动，先下手为强，于是纠集兵马，越过边疆，迁徙惊扰，直捣兴州、灵州，疾雷不及掩耳。”
白玉天斟满酒杯，问道：“这与范大人的书信有何相干？”
五山道人哼笑道：“是没有直接干系。不过大宋将领于边疆作战没有自主权，事事得先通报朝廷，等朝廷决议通过后方可付诸实施。他李元昊将此等好事记在了心里，出兵侵袭秦、渭两州，惟恐延州的范仲淹及时出兵赴援，便顺了范仲淹主张招降安抚的心里，遣使约和。”
白玉天道：“你是说，李元昊跟范大人书信往来，答应约和，是缓兵之计耳？”
五山道人喝下杯中酒，冷然说道：“范大人深入边疆，深知西北战事难以一蹴而就，当徐缓图之。见李元昊的书信未具表奏，且书有僭号，没有将李元昊的书信发往朝廷。心中有所想，便也抱着试一试的态度，便写下书信，派遣监押使韩周、张宗永同着归延德入夏国，堕其术中。”
饭菜上齐，白玉天给五人的酒杯斟满，满桌共饮，饭菜入口。
酒过三巡，阿星问道：“道长，听说好水川之战，宋军大败，尸横遍野，血流成河，你可知事情原委，能否告知一二？”
五山道人嚼了嚼，吞下口中猪肉，反问道：“听说你们白莲教教徒也有参与此战，岂可不知？”
阿竹答道：“我们虽是白莲教教徒，身为女儿身，外事从不过问，又到那里知晓此事。”
五山道人听过，喝下白玉天敬来的酒水，慢言说道：“西夏景宗李元昊获悉大宋朝廷决议全力讨伐西夏，师出有期，便主动率领十万大军大举南下攻宋。由于当时西北宋军里头范仲淹执掌兵事，且足智多谋，布防严密，从不轻敌冒进，西夏军队不敢轻举妄动。
为了打败宋军，李元昊心生一计，一边与范仲淹书信往来，意在求和，一边将兵马主力埋伏在好水川口，派小股兵马攻打怀远城，并放出狠话，声称要攻打渭州，诱宋军深入。
韩琦讨伐西夏的主张得到朝廷的大力支持，不听范仲淹劝阻，固执己见，派环庆副都署任福率军五万余人，自镇戎军抵羊隆城，出夏之后，伺机破西夏，殊不知西夏伏兵正等着他们。
任福率军到达怀远城，正遇上镇戎军西路巡检常鼎与西夏军队战于张义堡南，杀死几千西夏军队，获胜。见西夏兵马不断增援，常鼎求助，任福军