话说林冲失了濮州，呼延灼失了嘉祥，一齐奔回山寨。此时宋江正失了二关，一闻此报，吴用及众头领都个个目瞪口呆，不知所措。林冲、呼延灼一齐伏地请罪。宋江略定定神，急忙扶起，道：“贤弟休如此说。二位失了城池，便要问罪，我宋江失了泰安三城，向谁请罪？”林冲、呼延灼都谢了，就坐。宋江、吴用以目相视，想到外郡全失，云陈两处乘势进攻，徐槐如当门巨虎，刻不容宽，真是急极万分，计较毫无。
这晚宋江且教置酒，众头领相聚，大众同吃闷酒。席间，吴用说起兵卒溃散，大为不妙。呼延灼道：“目下儿郎们不知怎的，不比从前。即如我嘉祥，和官兵对阵的时节，看见胜仗，尚肯奋追；但只前阵一失，后面随即慌乱，立时溃散，军令都弹压不住。”林冲道：“我濮州正是这样。追奔之时，大众踊跃；前锋一挫，立刻都溃散了。”宋江听到此际，凛然变色，想到自己逃出泰安时也是这样，兵马整整四万，吃傅玉一追，顷刻散了三万；再被刘广一邀击，便一人一骑都不见了。那吴用听那二人所说情形，正与二关溃散相同，口中不说，心中惶急，便叫：“众兄弟休提！”
大众听了，均各无言，个个闷闷而散，仅存几个机密头领，乃是宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、林冲、呼延灼。宋江传渝，叫裴宣查点现在实存兵马数目。传谕去讫，六头领在堂上相视无言。须臾，裴宣进来禀报道：“自兄长分驻泰安时，本寨人马实存十二万。后与徐官儿屡次交锋，我军失利居多，所有人马，随丧失，随补缉，到今通盘查核，却只得八万有零，不能符合原数了。”六头领听了这话，个个心中着急。宋江叫裴宣退去。裴宣退出了，宋江便教左右都退去。
宋江看着吴用道：“这事怎好？”吴用只是沉吟，不发一言。卢俊义开言道：“为今之计，进退两难。若再如俄延过去，必遭奇祸。但儿郎们数万生灵命悬呼吸，就是我们弟兄，难道竟如此了账不成？军师有何妙法？”宋江未及回言，呼延灼早说道：“我们到了此刻，难道从新去受招安不成？我们好弟兄死亡无数，我们厚着面目倒去乞哀，却于心有所不甘。”宋江正色道：“众兄弟何如此颓唐！古人一成一旅，尚可中兴。今我虽丧师失地，而现存人马尚有八万，岂不可以有为？为今之计，但求军师设法打个胜仗，便好固住众心了。”公孙胜道：“兄长所言甚是只是人心如何收拾，须得速定大策。”吴用道：“众兄弟何用纷争，我们素来替天行道，岂有不邀天佑。只须尽人事以待天命罢了。”宋江听罢，默然无言。众人各默坐了