在吴中的会籍，有一支反秦武装发展迅猛，其首领是原楚国贵族项梁，他领着侄儿举事后，队伍迅速扩充到八千多人。
项梁一脉，世世代代都是楚国的大将，项梁的父亲是项燕，就是被秦将王翦所败，自杀身亡的那一位。
项梁的侄儿叫项羽，秦灭楚时，他只有十岁。他的父亲随祖父在与秦军交战时阵亡。为了逃避秦朝的追捕，项梁带着他四处漂泊。由于项梁没有子女，他对项羽视如己出，叔侄俩相依为命，患难与共。
有一次，项梁在栎阳县犯事被逮捕，关入监狱。项梁托人找关系绕了很大的圈子才得以释放。后来逃往的项梁和项羽一起来到吴中。
秦始皇游览会稽时，项梁和项羽一块儿去观看。项羽说：“那个人，我可以取代他！”
项梁急忙捂住他的嘴，说：“不要胡说，要满门抄斩的！”
项梁因此感到项羽很不一般，从此非常注重对项羽教养和培育。由于项羽不喜欢舞文弄墨项链，聘请著名剑客教导项羽剑法，项羽进步神速，项梁便又安排他学习孙子兵法、吴子兵法、孙膑兵法等。
项羽对学习兵法倒是很有兴致，也能融会贯通，甚至对各家兵法都有自己的独立见解。这对日后从军作战打下了基础。
史书称项羽身高八尺有余，力大能举鼎，才气超过常人，即使是吴中当地的年轻人也都很敬畏他。
就这么一对叔侄很快即将搅动一池春水，再次将楚国大地的反秦浪潮推向高潮。
陈胜等在大泽乡起义后，荆楚大地处在躁动之中。会稽郡守殷通面对复杂的情势，顿感手足无措，他和沛县的县令一样，陷入两难。这边生怕起义军随时进攻会稽，想向朝廷要兵又不可能，自己手中没有军队如何守城？万一会稽城丢了，朝廷也不会饶过他，还不如直接反了，自己当个草头王看看风向再说。
这大概是当时所有地方官担心的事吧。他找来项梁对他说：“我听说长江以西全都造反了，这是上天要灭亡秦国啊。我打算起兵反秦，让您和桓楚统领军队。”
殷通对项梁寄予厚望，希望项梁能帮自己招募军士，扩大势力范围，以求自保。
项梁对殷通说：“桓楚正在外逃亡，别人都不知道他的去处，只有我侄儿项羽知道。”
此刻项羽正执剑守在在门外，项梁出去把他带了进来。三人商议了一会儿，项梁趁机给项羽使了个眼色，后者二话不说，拔出剑来直接斩下了郡守殷通的人头。
可怜殷通作为一郡