子婴杀了赵高后，自称秦王。他幻想能回到之前七雄争霸的年代，至少保留一丝富贵的希望。在武关失守后，他还动员关中所有军队，并派大军据守蛲关、蓝田。然而最后的尝试也失败了，咸阳城内笼罩着大秦时日无多的悲催氛围。
无论是大臣还是普通老百姓，都对秦即将灭亡做好了思想准备。无数次攻城战争导致屠城这一悲剧性的结果，让咸阳老百姓深怀恐惧。他们面对汹涌而来的楚军既担心害怕，又无能为力。
沛公驻军霸上，对咸阳围而不打，咸阳城军民忐忑不安。听说为首楚将是沛公，为人厚道，从不滥杀无辜。咸阳百姓希望和平解决，不要采用战争手段，因为那不知道还要死多少人。他们对秦军能否守得住咸阳已经不抱任何希望了。这种情绪弥漫到整个关中平原。渐渐地大臣们也都抛弃幻想，觉得打下去只有死路一条了。
子婴没有更好的办法，只得采纳大臣们的意见，准备向楚军投降。
沛公做足了功课后，觉得是时候了，便采纳了张良和郦食其的建议，派使者进咸阳城招降秦王子婴。
十月，秦王子婴打开城门乘坐白马素车，脖子上套着白色的绳子，手里捧着皇帝的玉玺、符节，跪在城外轵道旁向沛公投降。
大秦帝国灭亡了。
从秦始皇统一六国，至子婴投降，帝国总共只存在十五年。就是这短短的十五年，社会治理模式发生了剧变，延续了八百多年的分封制被彻底废除，换之以全新的郡县制。
在李斯的帮助下，秦始皇将全国划分为36个郡，每郡设守令、县设县令，以增强中央对地方的控制。整个社会治理模式发生了翻天覆地的变化，原本六国的国王被废除了，六国贵族赖以生存的基础被连根拔除。
打破了封建藩篱，辅之以“书同文、车同轨”等统一货币、文字、度量衡等一系列法令，秦帝国初步形成全国一盘棋的新景象。
倘若秦始皇能多活几年，
倘若扶苏能正常继位，
倘若赵高与李斯没有争斗，
倘若秦二世能像他父亲一样为秦国殚精竭虑，
……
然而，没有倘若了。
曾经无数英雄好汉，驰骋疆场；
曾经遍野旌旗蔽日、万马奔腾；
曾经纵横捭阖、决胜千里；
曾经如狼似虎、不可一世的大秦帝国；
如今都化作灰尘随风而去。
携带着昔日无限荣光