就在项羽坑杀秦军的同一个月，沛公率领楚军进入咸阳城，成为先入关中的楚国将领。
等项羽领着六国联军大摇大摆地出现在函谷关前时，发现函谷关关门紧闭，守军奉沛公的命令，不准任何人入关。
有人告诉项羽，说沛公已经先行入关，正在积极扩充队伍，巩固地盘，安抚关中百姓。
最先抵达函谷关的是被项羽尊为亚父的范增。当他被堵在函谷关门前时，不由怒火中烧。他朝守关将领喊道：“沛公想造反吗？”随即火速将沛公封锁函谷关的消息报给项羽。听说沛公关闭函谷关，不让自己的部队进入，项羽勃然大怒，派遣英布率领大军直扑函谷关。英布到了关前，二话不说，命令部队收集干柴，堆到函谷关的关门前，准备放火烧关门。
守关的将领见到来的是楚国的大部队，也担心起冲突，于是打开关门，让范增和英布率领的部队进入关内。
于是，六国联军从函谷关鱼贯而入，沿着渭水边的咸阳直道遮天蔽日般地向咸阳城进发，一直到戏水边上的鸿门一带驻扎下来。
此时，项羽率领的四十万六国联军，号称百万，分布在北临渭水，南依骊山一带，兵锋直指沛公驻军的霸上；而沛公有十万大军，号称二十万，把住由鸿门通往咸阳的直道。
两军对垒，大有互别苗头的架势。
现在两边的主力部队都是楚军，按理说项羽和沛公曾经是密切合作的战友，又都是楚王派出去攻打秦军的同一个国家国军队。
当初，项羽还吵吵嚷嚷的要楚王让自己和沛公一起出征，说明两人的关系还是相当融洽的。尤其沛公初征时，为解除彭城的威胁，确保项羽的北上救赵援军后勤保障，还立下了汗马功劳。在两个不同的战场上，彼此互动密切。
此刻在咸阳胜利会师，应该是普天同庆的大好事。但现在的情况非但没有胜利会师的喜悦，反而出现剑拔弩张的势头。
造成隔阂的无疑是楚怀王的那个许诺，“先入定关中者王之”。
从沛公入关后的一系列举措来看，特别是把住函谷关一事，闹得项羽和六国联军都十分不愉快。沛公或许没想到项羽的实力已经足够强大，完全摆脱了楚怀王的束缚。他还沉浸在“关中王”的美梦中没有醒悟过来。
到了这个时候，两边其实都还没有闹掰，只是有些“小误会”。如果沛公识相一点，主动上门劳军慰问，说明关闭函谷关是为了防止秦军零星部队的骚扰，而不是为了阻挡六国联军。打消项羽的误会